Sumbawanews.com,- Islam Makhachev tetap mendominasi di kelas welter UFC meski belum berhasil mencatatkan kemenangan lewat submission di kategori berat badan ini. Dari 27 kemenangan karier sebelumnya, 13 didapat lewat submission, sembilan lewat keputusan juri, dan lima lewat KO/TKO. Di kelas ringan, ia pernah menunjukkan kehebatan dalam grappling dengan empat submission, dua KO/TKO, dan satu kemenangan angka dalam tujuh laga terakhirnya.
Namun, saat naik ke kelas welter, tantangan berubah. Lawan-lawannya lebih berat, lebih kuat, dan lebih sulit dijinakkan lewat teknik gulat. Meski demikian, Makhachev tetap menunjukkan ketahanan luar biasa. Ia menang mutlak atas Jack Della Maddalena dan Ian Machado Garry, dua petarung tangguh yang mampu menahan tekanan strategi grappling-nya. Bahkan saat submission tak berjalan mulus, ia tetap tenang dan mengandalkan kecerdasan taktis untuk meraih kemenangan.
Setelah mengalahkan Garry, Makhachev mengakui bahwa lawannya memberikan perlawanan paling berat dalam karier terbarunya. “Petarung yang luar biasa, sosok pria yang hebat, menghadirkan pertarungan yang sulit buat saya,” ujarnya. Ia menambahkan, “Mereka lebih bertenaga, laga menjadi lebih sulit.”
Kemenangan atas Garry membuat Makhachev menjadi petarung kelima dalam sejarah UFC yang berhasil mempertahankan gelar di dua kelas berbeda. Kini, ia siap menghadapi tantangan berikutnya. Nama-nama seperti Michael Morales (peringkat 3) dan Carlos Prates (peringkat 1) muncul sebagai calon lawan potensial yang bisa menguji sejauh mana dominasi Makhachev di kelas welter.
