Sumbawanews.com,- Setelah mempertahankan gelar juara kelas welter UFC di UFC 330, Islam Makhachev menegaskan akan kembali bertarung sebelum Ramadan 2027. Petarung asal Dagestan itu menang atas Ian Machado Garry melalui keputusan hakim 49-46, 49-46, dan 48-47 di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia, Amerika Serikat, pada Minggu (16/8) siang WIB. Dengan kemenangan ini, rekor Makhachev menjadi 29 menang-1 kalah di MMA, termasuk 18 menang-1 kalah di UFC. Ia menegaskan, “Kita harus bertarung sebelum Ramadan, 100%. Januari, akhir [2026] kita harus bertarung.” Pernyataan itu sekaligus membantah spekulasi pensiunnya usai mengalahkan Garry.
Dalam laga yang berlangsung sengit, Makhachev langsung menguasai ritme pertarungan sejak ronde pertama dengan dominasi grappling. Ia beberapa kali berhasil melakukan takedown dan mengunci Garry di dekat pagar oktagon. Meski tak banyak menyerang dengan strike, kontrol posisinya membuat Garry kesulitan berkembang. Di ronde kedua, Garry sempat bangkit dengan serangan tendangan dan pukulan ke tubuh, namun Makhachev membalas dengan tendangan kepala yang menjatuhkan lawannya, lalu kembali mengambil kendali di ground dan melancarkan ground-and-pound.
Ronde ketiga dan keempat menjadi babak balasan Garry. Petarung Irlandia itu berhasil menggagalkan beberapa upaya takedown Makhachev dan mendaratkan pukulan akurat ke wajah serta tubuh sang juara. Namun, di ronde terakhir, Makhachev kembali menunjukkan keunggulan teknisnya dengan takedown mematikan dan menguasai punggung Garry. Ia sempat mencoba rear-naked choke, tetapi Garry bertahan hingga bel penutup berbunyi.
Dengan kemenangan ini, rekor Garry menjadi 17-2 di MMA dan 10-2 di UFC. Meski belum ada pengumuman resmi dari UFC mengenai lawan berikutnya, nama Michael Morales dan Carlos Prates disebut sebagai kandidat kuat untuk tantangan berikutnya. Makhachev, yang kini berusia 34 tahun, menegaskan kondisinya masih prima—tidak mengalami cedera serius dan tidak perlu menurunkan berat badan drastis—menjadi dasar keputusannya untuk tetap bertarung dalam waktu dekat.
