Sumbawanews.com,- Jakarta, 2 Juli 2026 — Tim nasional Inggris meraih kemenangan dramatis 3-2 atas RD Kongo dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026, Rabu (1/7) malam WIB, di Atlanta Stadium, Amerika Serikat. Kemenangan ini memastikan The Three Lions lolos ke babak 16 besar, setelah sempat tertinggal 0-1 dan menghadapi serangan balik sengit dari tim Afrika. Harry Kane mencetak dua gol penentu, sementara assist dari Bukayo Saka dan Phil Foden menjadi kunci balik kendali. Manajer Thomas Tuchel mengakui laga ini seperti naik roller coaster, dengan keputusan wasit yang kontroversial dan performa luar biasa kiper RD Kongo, Mpasi.
Laga berlangsung penuh gejolak sejak menit awal. RD Kongo memanfaatkan kesalahan bertahan Inggris untuk membuka skor lewat gol cepat Cipenga di menit ketujuh. Inggris terlihat kewalahan dalam pressing dan sering kehilangan bola di tengah lapangan. Di babak pertama, tiga peluang emas—dua sundulan Jude Bellingham dan satu tembakan jarak dekat Kane—ditepis dengan gemilang oleh kiper Mpasi. Bahkan, insiden handsball jelas di kotak penalti RD Kongo tidak diberi hukuman, dan pelanggaran terhadap Kane yang membuatnya jatuh di dalam area penalti pun diabaikan wasit.
Memasuki babak kedua, Inggris meningkatkan intensitas serangan. Kane akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-52 setelah memanfaatkan umpan silang dari Bukayo Saka. Tiga menit berselang, ia mencetak gol kedua setelah menuntaskan assist dari Phil Foden yang menembus pertahanan rapat RD Kongo. Namun, kejutan datang lagi: pemain RD Kongo sukses menyamakan kedudukan 2-2 pada menit ke-78 lewat tendangan bebas yang melengkung sempurna. Di menit ke-89, substitusi strategis Tuchel berbuah hasil—gol penentu diciptakan oleh Jadon Sancho setelah umpan dari Emile Smith Rowe, yang memanfaatkan kelemahan pertahanan lawan di sisi kanan.
Thomas Tuchel, yang tetap mempertahankan kepemimpinannya sebagai pelatih Inggris, mengakui betapa sulitnya laga ini. “Mudah bilang kami menang, tapi ini bukan kemenangan mudah. Kami kebobolan lebih dulu, tidak fokus di 20 menit pertama, dan kiper lawan bermain seolah tak terkalahkan,” ujarnya usai laga. Ia juga menyanjung ketangguhan RD Kongo, “Mereka tidak menyerah, bahkan menekan kami sampai menit terakhir. Kami harus menghargai perjuangan mereka.” Tuchel menekankan bahwa kemenangan ini bukan karena keberuntungan, melainkan ketahanan mental dan kepercayaan penuh pada para pemain.
Dengan kemenangan ini, Inggris melangkah ke babak 16 besar dan akan menghadapi Meksiko pada Senin (6/7) pagi WIB di Stadion MetLife, New Jersey. Meksiko, yang tampil impresif di fase grup dengan tiga kemenangan, menjadi lawan berbahaya bagi Inggris yang masih harus menyelesaikan masalah defensif di lini belakang. Sementara itu, RD Kongo, meski gagal melaju, meninggalkan kesan kuat sebagai kekuatan baru di kancah dunia. Kiper Mpasi, yang menyelamatkan lima tembakan vital, dinobatkan sebagai pemain terbaik laga oleh FIFA.
