Sumbawanews.com,- Pertandingan penutup babak grup Piala Dunia 2026 akan mempertemukan Inggris dan Panama di New York New Jersey Stadium, Minggu, 28 Juni 2026, pukul 04.00 WIB. Laga ini menjadi penentu urutan klasemen Grup L, meski Panama sudah pasti tersingkir setelah dua kali kalah beruntun dari Ghana dan Kroasia.
Tim asuhan Thomas Tuchel saat ini memimpin klasemen dengan empat poin, sama dengan Ghana. Kemenangan atas Panama akan mengamankan posisi pertama grup sekaligus memperkuat peluang Inggris menghindari lawan kuat di babak 32 besar. Sebaliknya, hasil imbang pun sudah cukup bagi The Three Lions untuk lolos, namun kemenangan mutlak menjadi target utama untuk memulihkan kepercayaan diri setelah performa monoton saat bermain imbang 0-0 melawan Ghana.
Panama, yang gagal mencetak gol dalam dua laga sebelumnya, tak lagi punya harapan teknis untuk maju. Namun, kebanggaan nasional dan semangat penuh tekad kemungkinan akan memicu perlawanan sengit dari para pemain Los Canaleros. Meski secara kualitas jauh di bawah lawannya, mereka tak akan menyerah tanpa perjuangan.
Harry Kane, striker Bayern Munich yang sempat kesulitan mencetak gol saat melawan Ghana, menjadi sosok kunci. Dengan catatan 6-1 atas Panama di Piala Dunia 2018, ingatan akan dominasi Inggris masih melekat. Banyak analis memprediksi Kane akan bangkit dengan performa tajam—beberapa memperkirakan ia bisa mencetak dua atau lebih gol. Kehadiran pemain tengah seperti Jude Bellingham dan Declan Rice diharapkan mampu membuka ruang lebar bagi serangan sayap dan umpan-umpan silang yang mematikan.
Para ahli membagi prediksi skor: sebagian memperkirakan kemenangan meyakinkan 3-0 atau bahkan 4-0, sementara yang lain lebih hati-hati dengan skor 2-0, mengingat potensi serangan balik meski terbatas dari Panama. Kemenangan besar dianggap penting bukan hanya untuk psikologis tim, tetapi juga untuk menentukan peringkat grup yang berdampak pada jadwal babak gugur.
Siaran langsung laga ini akan tersedia di TVRI, menjadi momen bagi fans Inggris untuk kembali menyanyikan lagu “Football’s Coming Home” di tengah hiruk-pikuk Piala Dunia 2026. Bagi Panama, laga ini menjadi penutup yang layak dikenang—bukan karena hasil, tapi karena semangat yang tak pernah padam.
