Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-20 akan memulai perjuangan di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 dengan menghadapi Malaysia U-20 pada Senin, 31 Agustus 2026, pukul 16.00 WIB, di New Laos National Stadium, Vientiane, Laos. Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi Garuda Muda dalam upaya meraih satu dari delapan tiket otomatis ke putaran final, atau setidaknya menjadi salah satu dari tujuh runner-up terbaik yang juga berhak lolos. Grup H yang ditempati Indonesia tergolong berat, dengan hadirnya Malaysia, Australia, dan tuan rumah Laos sebagai pesaing utama.
Pelatih Nova Arianto memastikan seluruh pemain dalam kondisi siap bertanding setelah melewati masa pemulihan awal akibat gangguan kebugaran. Sebelum bertolak ke Laos, skuad Garuda Muda menjalani pemusatan latihan di Thailand dan menjalani tiga laga uji coba: menang 3-2 atas Kasem Bundit University FC, imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab U-20, dan kalah 1-2 dari Irak U-20. Meski hasilnya belum konsisten, Nova menilai ada perkembangan positif, terutama dalam hal kematangan taktis. Namun, ia tetap mengkhawatirkan hilangnya fokus yang kerap memicu kebobolan, dan menekankan pentingnya konsentrasi penuh sejak menit pertama.
Malaysia menjadi lawan pertama yang tak bisa diremehkan. Nova menyoroti performa Harimau Malaya di Piala AFF sebagai indikator kekuatan mereka, sekaligus mengingatkan timnya untuk tidak menganggap enteng siapa pun di grup ini. Australia, dengan kekuatan teknis dan fisiknya, serta Laos sebagai tuan rumah yang bisa memanfaatkan dukungan publik, menjadi tantangan serius yang harus diantisipasi sejak laga pembuka. “Kita mengantisipasi semua tim,” tegas Nova. “Tidak ada lawan yang bisa diabaikan.”
Target Indonesia jelas: lolos ke Piala Asia U-20 2027 yang akan diselenggarakan di China. Namun, Nova menekankan agar para pemain tidak terbebani oleh ambisi besar itu. “Harapannya pemain bisa lebih enjoy lagi, bukan menjadi sebuah beban,” ujarnya. Kapten tim, I Putu Panji Apriawan, sejalan dengan visi pelatih. “Kita akan siapkan satu per satu, dari pertandingan ke pertandingan,” katanya, menunjukkan pendekatan fokus pada proses, bukan hasil akhir.
Prediksi susunan pemain menunjukkan Dafa Al Gazemi kemungkinan besar akan menjaga gawang. Di lini belakang, Putu Panji Apriawan, Fabio Azka Irawan, Amar Brkic, dan Ibra Ohorella diprediksi menjadi pilar utama. Tengah akan diisi oleh Eizar Jacob Tanjung, Welber Jardim, dan Nazriel Alvaro sebagai penghubung serang-bertahan. Sementara di depan, Zahaby Gholy, Arkhan Kaka, dan Reno Salampessy diyakini menjadi ujung tombak andalan. Komposisi final, menurut Nova, baru akan diputuskan menjelang laga.
