Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-15 akan menjalani laga bersejarah melawan Portugal dalam Festival U-15 FIFA 2026, turnamen pertama di level usia muda yang diselenggarakan FIFA, pada 22–30 Oktober di Baku, Azerbaijan. Antusiasme luar biasa dari masyarakat Indonesia menyambut ajang ini mendapat perhatian khusus dari media Vietnam, The Thao 247, yang menyoroti semangat besar para pencinta sepak bola tanah air. Tim Garuda Muda tergabung di Grup G bersama Bangladesh, Burundi, Fiji, Wales, dan Portugal—menghadirkan tantangan sekaligus peluang emas untuk mengukir pengalaman internasional pertama mereka. PSSI telah menunjuk Furqon Alkatiri, mantan pelatih Persija U-20, sebagai pelatih kepala untuk memimpin skuad dalam debut global ini.
FIFA sengaja menyelenggarakan turnamen ini dengan format unik 8 lawan 8 dan durasi 2 x 20 menit per pertandingan, dirancang khusus untuk memaksimalkan paparan bertanding para pemain muda tanpa beban hasil akhir. Setiap tim dijamin menjalani 8 hingga 10 laga selama turnamen, memungkinkan pengembangan teknis dan mental yang lebih mendalam. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut positif inisiatif ini, menyebutnya sebagai fondasi penting dalam menumbuhkan cinta sepak bola sejak dini. “Ini merupakan langkah besar dari FIFA untuk menumbuhkan rasa cinta sepak bola pada anak-anak serta memperkuat pengembangan bakat-bakat muda sejak usia dini,” ujar Erick, dikutip dari The Thao 247. Ia menambahkan, kesempatan ini memberi para pemain pengalaman berharga untuk merasakan atmosfer kompetisi internasional, mengasah keterampilan, dan belajar dari berbagai budaya sepak bola.
Dengan sistem kompetisi yang terbagi dalam babak kualifikasi berbasis poin dan fase lanjutan berdasarkan performa, turnamen ini menekankan proses pembelajaran di atas tekanan kemenangan. Bagi Indonesia, laga melawan Portugal bukan sekadar uji coba—ia menjadi simbol kemajuan dalam pembinaan sepak bola muda yang kini mulai menjangkau panggung dunia.
