Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengakui Timnas Indonesia sebagai favorit di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, menyusul kekuatan komposisi pemain yang banyak berkarier di Eropa. Pernyataan itu disampaikan Tan Cheng Hoe dalam konferensi pers jelang laga pembuka Malaysia melawan Bangladesh pada Kamis, 24 September 2026. Meski fokus utamanya kini tertuju pada pertandingan pertama, ia tak menyangkal bahwa duel melawan Indonesia—yang dijadwalkan pada Senin, 28 September 2026 pukul 19.30 WIB—menjadi salah satu laga paling dinanti dalam turnamen ini.
Tan Cheng Hoe menilai keunggulan Indonesia terletak pada keberadaan sejumlah pemain top yang bermain di liga-liga Eropa, menjadikan Skuad Garuda sebagai tim paling berbahaya di grup. “Saya yakin di grup ini, tentu saja Indonesia akan menjadi favorit karena mereka memiliki semua pemain terbaik yang datang dari Eropa, dari luar negeri,” ujarnya. Ia juga mengakui bahwa rivalitas historis antara Malaysia dan Indonesia membuat setiap pertemuan keduanya selalu penuh gairah. “Bertanding melawan Indonesia selalu menjadi hari yang penuh antusiasme, selalu… serumpun, kan?” tambahnya.
Meski demikian, pelatih asal Malaysia itu menekankan bahwa timnya tidak akan mengabaikan laga pembuka melawan Bangladesh. Menurutnya, pertandingan pertama dalam turnamen apa pun selalu krusial, terutama mengingat target ambisius Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) yang menargetkan finis di babak final. “Yang sangat penting adalah besok kita memulai dengan hasil yang baik melawan Bangladesh,” tegasnya. Ia memastikan seluruh 23 pemain Malaysia siap tampil, dengan tim telah berkumpul dan berada dalam kondisi fisik maupun mental optimal.
Tak hanya Tan Cheng Hoe, pemain Timnas Singapura, Ilhan Fandi, juga mengakui kekuatan Indonesia sebagai calon kuat juara FIFA ASEAN Cup 2026. Dalam wawancara terpisah, ia menyebut Skuad Garuda sebagai tim yang paling ditakuti menjelang pertemuan kedua tim di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Dengan dukungan pemain berkaliber Eropa dan rivalitas yang kental, Indonesia kini menjadi pusat perhatian di Grup A—sekaligus tantangan terbesar bagi semua pesaingnya.
