Sumbawanews.com,- Garuda International Cup (GIC) 2026 resmi memperluas jangkauannya dengan kehadiran 13 negara dan debut kategori putri U-15, menjadikan edisi ini yang paling komprehensif sejak peluncurannya. Turnamen sepak bola usia muda ini akan berlangsung dari 19 hingga 23 Agustus 2026 di dua venue utama, ASIOP Training Ground dan AYO Arena, Sentul, Bogor. Tim-tim dari Indonesia, Jepang, China, Sri Lanka, Pakistan, Thailand, Vietnam, Filipina, Malaysia, Kamboja, Singapura, Laos, dan Brunei Darussalam siap bertarung di empat kategori usia: U-17, U-15 Putra, U-12, dan U-10, dengan tambahan kategori baru U-15 Putri yang diikuti delapan tim.
Project Director GIC, Wahyu Budiarto, mengungkapkan bahwa tiga negara—Vietnam, Laos, dan Sri Lanka—mengikuti turnamen ini untuk pertama kalinya, memperkuat dimensi internasional GIC 2026. Di antara peserta, akademi top Asia seperti Shonan Bellmare (Jepang), Zhejiang FC (China), dan PT Prachuap (Thailand) turut ambil bagian, sementara tim-tim kawasan Asia Tenggara seperti PVF (Vietnam), Boung Ket FC (Kamboja), RNS Academy (Laos), Permata Selangor (Malaysia), Chiangmai (Thailand), Singapore Soccer School, Woodland Warriors (Singapura), dan Southridge Admirals (Filipina) siap memperketat persaingan.
Technical Advisor GIC 2026, Indra Sjafri, menekankan pentingnya kompetisi internasional sejak usia dini dalam membangun fondasi sepak bola Indonesia. “Anak-anak tidak hanya belajar teknik, tapi juga mental bertanding, disiplin, keberanian, dan menghargai lawan,” ujarnya. Ia menilai proses berkelanjutan seperti ini adalah kunci jangka panjang untuk menghasilkan generasi emas.
Selain pertandingan, GIC 2026 menyajikan atmosfer sportainment dengan dance competition terbagi dalam dua kategori—modern dance untuk peserta SD dan SMP, serta tari tradisional untuk umum—ditambah beragam game indoor dan outdoor. Panitia mengajak seluruh komunitas sepak bola Jabodetabek hadir secara gratis untuk menyaksikan laga-laga seru, mendukung pemain muda, sekaligus menikmati geliat UMKM dan hiburan sepanjang turnamen.
