Sumbawanews.com,- Pemilu Israel 2026 mempertemukan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dengan mantan Kepala Staf IDF, Gadi Eisenkot, yang kini memimpin partai tengah Yashar. Pria berusia 66 tahun ini, lahir di Tiberias dari keluarga Yahudi-Maroko, memiliki rekam jejak militer yang dihormati, termasuk menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Bersenjata Israel dari 2015 hingga 2019. Meski baru terjun ke politik, Eisenkot unggul tipis dalam jajak pendapat atas Likud, partai Netanyahu, dan menjadi simbol harapan bagi pemilih yang menolak kepemimpinan Netanyahu.
Eisenkot dikenal sebagai sosok rendah hati dan berintegritas tinggi—bahkan pernah menolak jabatan Kepala Staf IDF karena merasa Benny Gantz lebih berhak. Ia bergabung dalam kabinet perang Netanyahu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, tanpa syarat politik, namun mengundurkan diri setelah delapan bulan dengan menyalahkan kegagalan strategi pemerintah. Tragedi pribadi menghantamnya ketika putranya, Sersan Mayor Gal Eisenkot, tewas dalam serangan Hamas pada Desember 2023, bersama dua keponakannya. Netanyahu dan istrinya menyebut Gal sebagai pahlawan sejati.
Analisis dari sejarawan militer Danny Orbach menyatakan Eisenkot memikul tanggung jawab atas kegagalan intelijen dan konsep strategis terhadap Hamas yang mengabaikan ideologi radikal kelompok itu, meski IDF berhasil meraih keberhasilan militer di Gaza. Dukungan terhadap Eisenkot, menurut Orbach, lebih bersumber dari penolakan terhadap Netanyahu daripada antusiasme terhadap platform politiknya. Ia juga diragukan memiliki tekad kuat untuk menentang kebijakan pemerintahan Biden, berbeda dengan sikap Netanyahu yang sering berselisih dengan Washington.
Jika menang, Eisenkot akan menjadi Perdana Menteri Israel pertama keturunan Maroko, mengakhiri dominasi pemimpin Ashkenazi sejak negara ini berdiri pada 1948. Pemerintahannya diprediksi akan menyingkirkan tokoh sayap kanan Ben Gvir, menangani kekerasan ekstremis Yahudi di Tepi Barat, dan memulihkan legitimasi internasional Israel yang kian terkikis.
