Sumbawanews.com,- Para peneliti mengonfirmasi bahwa fosil dinosaurus pertama yang ditemukan di Antarktika milik titanosaurus, kelompok sauropoda berleher panjang yang mencakup hewan darat terbesar dalam sejarah Bumi. Fosil berupa ruas tulang belakang berusia 82 juta tahun ini ditemukan pada 1985 di Pulau James Ross oleh ahli geologi Mike Thomson dari British Antarctic Survey, namun baru diidentifikasi secara pasti setelah analisis pemindaian CT beresolusi tinggi pada 2026. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal _Acta Palaeontologica Polonica_ pada 29 Juni 2026, mengubah persepsi awal bahwa fosil itu berasal dari reptil laut purba.
Meski bukan satu-satunya bukti keberadaan dinosaurus di benua es itu, fosil ini menjadi penanda sejarah penting dalam eksplorasi paleontologi Antarktika. Berdasarkan ukuran ruas tulang belakang, individu tersebut diperkirakan berpanjang 6–7 meter—jauh lebih kecil dibanding titanosaurus raksasa yang bisa mencapai 37,5 meter—dan kemungkinan masih muda saat meninggal. Pada periode Kapur, Antarktika belum tertutup es, melainkan bagian dari superbenua Gondwana dengan hutan beriklim sedang, memungkinkan dinosaurus menyebar dari Amerika Selatan ke wilayah lain.
Selain titanosaurus, para ilmuwan juga telah menemukan fosil ankilosaurus, dinosaurus herbivora kecil, dan predator berkaki dua seperti Imperobator yang hidup di ekosistem sama. Peneliti utama, Paul Barrett dari Natural History Museum London, menyatakan bahwa pencairan es akibat perubahan iklim berpotensi membuka lebih banyak jejak fosil dinosaurus di masa depan.
