Sumbawanews.com,- Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri kalah dalam pertandingan sengit babak pertama Kumamoto Masters 2026, dikalahkan ganda tuan rumah Jepang Hiroki Okamura/Kyohei Yamashita dengan skor 14-21, 21-11, 27-29 di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Selasa. Pasangan unggulan kedua itu harus menyerah setelah bertahan keras di gim ketiga, di mana mereka sempat unggul jauh sebelum akhirnya kehilangan kendali dalam adu setting yang menentukan. Fajar mengatakan, laju shuttlecock yang berat membuat kesalahan sendiri menjadi sangat mahal, meski mereka mampu memperbaiki permainan di gim kedua dan hampir berhasil mengulanginya di gim ketiga. “Lawan bermain sangat baik, defense-nya kuat sejak gim pertama, dan kami kewalahan. Di gim ketiga kami sudah unggul jauh, tapi terkejar—salut dengan perjuangan ganda Jepang,” ujar Fajar. Fikri menambahkan, pola permainan Okamura/Yamashita yang rapi dan ketat membuat mereka kesulitan mematikan rally-rally panjang. Ini merupakan pertemuan pertama kedua pasangan dalam sejarah turnamen BWF, dan kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Fajar/Fikri yang masih membutuhkan poin untuk lolos ke World Tour Finals 2026.
