Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia bersiap menghadapi Singapura pada laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026, dengan Emil Audero diprediksi menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Pengamat sepak bola Bung Ropan menilai performa kiper 29 tahun itu bersama Rayo Vallecano di La Liga menjadi dasar kuat untuk memilihnya sebagai starter, mengungguli Maarten Paes dari Ajax. Audero mencatat tujuh penyelamatan dalam laga kontra Real Madrid di Santiago Bernabeu pada 13 September 2026, lalu menambah tiga penyelamatan lagi saat Rayo menang 2-1 atas Espanyol, sehingga total 10 penyelamatan dalam dua pertandingan terakhirnya.
Meski demikian, Maarten Paes tetap menjadi pesaing serius. Kiper asal Belanda itu baru saja tampil penuh 90 menit saat Ajax menang 5-1 atas Willem II di Eredivisie, dengan tiga penyelamatan dan akurasi operan 86 persen. Paes, yang bergabung dengan Ajax dari FC Dallas pada awal 2026 dan berkontrak hingga 2029, juga menunjukkan konsistensi di level tertinggi Eropa. Bung Ropan menilai persaingan antara keduanya sebagai hal positif, karena Indonesia kini memiliki dua penjaga gawang berpengalaman di kompetisi top Eropa.
“Melihat dia selalu mendapatkan jam bermain yang banyak dan save-save yang gemilang yang dilakukan bersama Rayo, tidak terbantahkan, tidak diragukan lagi bahwa Emil akan menjadi pilihan utama,” ujar Bung Ropan dalam kanal YouTube-nya. Meski keputusan akhir berada di tangan pelatih John Herdman, prediksi berdasarkan performa terkini mengarah kuat kepada Audero untuk memulai laga pembuka Grup A.
Timnas Indonesia akan menjalani rangkaian laga Grup A dengan urutan: Singapura, Malaysia, lalu Bangladesh. Sementara itu, keabsenan Jay Idzes akibat cedera paha telah dikonfirmasi oleh pelatih Sassuolo, Alberto Aquilani, menambah tekanan pada pilihan skuad inti lainnya.
