Sumbawanews.com,- Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, mengonfirmasi bahwa Hugo Ekitike belum akan kembali bertanding dalam waktu dekat akibat cedera robek tendon Achilles yang dideritanya pada April 2026. Penyerang berusia 23 tahun itu diprediksi akan absen hingga 10 bulan, sehingga melewatkan separuh musim 2026/2027, termasuk tur pramusim di Amerika Serikat.
Cedera serius ini juga membuat Ekitike gagal membela tim nasional Prancis di Piala Dunia 2026. Iraola menegaskan bahwa pemain asal Prancis itu masih jauh dari tahap pemulihan penuh, bersama dengan Conor Bradley dan Giovanni Leoni yang mengalami cedera serupa. Meski ketiganya ikut dalam rombongan tim ke AS, mereka tidak akan tampil dalam laga uji coba.
Iraola menjelaskan bahwa Leoni adalah yang paling dekat untuk kembali berlatih bersama tim, sementara Ekitike dan Bradley masih memerlukan waktu berbulan-bulan untuk sembuh. “Kita bicara soal bulan, dan masih ada banyak waktu lagi,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Selain tiga pemain tersebut, Liverpool juga masih menunggu kepastian kembalinya Stefan Bajcetic dan Wataru Endo, yang kini mulai berlatih sebagian bersama tim. Namun, kehilangan Ekitike tetap menjadi pukulan besar bagi strategi serang Liverpool di tengah musim yang masih panjang.
