Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengaku telah diberi tahu berulang kali tentang kekuatan rivalitas antara Indonesia dan Malaysia menjelang laga kedua FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senin (28/9) pukul 19.30 WIB. Laga yang diprediksi bakal memicu semangat suporter luar biasa ini bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan momen yang menyentuh akar budaya, bahasa, dan sejarah kedua bangsa.
Herdman, yang pernah mengalami derby sengit antara Newcastle dan Sunderland di Inggris, mengatakan bahwa ia sering mendengar ucapan serupa dari orang-orang di sekitarnya: “Malaysia, Malaysia, kamu harus menang.” Ia memahami betapa besar tekanan dan harapan yang menyelimuti pertandingan ini, terutama setelah kemenangan 2-0 atas Singapura pada Jumat (25/9) lalu. Pengalaman serupa ia rasakan saat melatih Kanada, ketika menghadapi Amerika Serikat—laga yang juga dipenuhi gairah dan makna mendalam.
Ia menekankan kepada para pemain Garuda untuk tidak terbawa emosi semata, tetapi menghormati momen dan makna pertandingan ini. “Apa yang kami berikan di lapangan akan dibawa oleh para suporter bersama kami,” ujar Herdman. “Jika ingin menang dalam derby ini dengan dukungan penuh dari tribun, kami harus memberikan segalanya seperti biasa.”
Laga ini menjadi sorotan utama dalam fase grup FIFA ASEAN Cup 2026, dengan atmosfer yang diprediksi bakal memadati GBK. Rivalitas historis antara kedua tim, ditambah dengan kehadiran pemain diaspora yang kini menjadi tulang punggung skuad, semakin menambah intensitas pertandingan yang dinanti jutaan fans di seluruh nusantara.
