Sumbawanews.com,- Manchester United akan menjamu Manchester City di Old Trafford pada Minggu, 13 September 2026, dalam derby kota yang menentukan awal musim 2026/27 Premier League. Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi tim asuhan Michael Carrick yang masih bergelut dengan ketidakstabilan bertahan, sementara City — di bawah pelatih baru Enzo Maresca — tampil sempurna dengan sembilan poin dari tiga laga pertama.
United memang mampu mencetak tujuh gol dalam tiga laga Premier League, dengan Bruno Fernandes menjadi penggerak utama saat menang 5-2 atas Ipswich Town. Namun, pertahanan mereka menjadi titik lemah paling mengkhawatirkan: enam gol kebobolan dalam tiga pertandingan, termasuk kegagalan mempertahankan keunggulan 2-0 saat bermain imbang 2-2 melawan Everton. Mantan bek MU, Gary Neville, secara tegas menyatakan kekhawatirannya bahwa masalah defensif ini belum menunjukkan tanda perbaikan. Ancaman semakin nyata mengingat Erling Haaland telah mencetak lima gol dalam tiga pertandingan musim ini — termasuk dua gol saat City menang 2-0 atas Porto di Liga Champions — dan siap menguji kerapuhan lini belakang United.
Di sisi lain, Manchester City tampil konsisten meski belum sempurna. Mereka menang 1-0 atas Coventry City, dengan Enzo Fernandez yang baru bergabung memberikan assist menentukan kepada Antoine Semenyo, yang kemudian mengumpankan bola untuk Haaland mencetak gol. Gianluigi Donnarumma pun berkali-kali menyelamatkan gawang City dari tekanan lawan, menunjukkan ketahanan mental tim yang kini menjadi modal utama Maresca. Pelatih asal Italia itu mengakui timnya masih dalam proses adaptasi, tetapi kemampuan meraih tiga poin dari pertandingan sulit menjadi indikator kuat bahwa City siap mempertahankan start sempurna.
Carrick memiliki catatan pribadi yang menguntungkan melawan City. Sebagai pelatih interim musim lalu, ia memimpin United menang 2-0 atas City di Old Trafford, bagian dari rekor impresif 12 menang dari 17 laga Premier League yang ia pimpin, membawa MU finis di posisi tiga dan mengamankan tiket Liga Champions. Kini, ia kembali menghadapi tantangan terberat: menghentikan serangan Haaland yang sedang dalam puncak performa, sambil memperbaiki pertahanan yang rentan.
Derby Manchester kali ini bukan sekadar pertandingan antar-rival — ini adalah ujian nyata bagi ambisi kedua tim. United butuh kemenangan untuk membuktikan mereka masih layak bersaing di papan atas. City, dengan sembilan poin dan Haaland yang mengancam setiap detik, siap memperluas jarak dan menegaskan bahwa era baru mereka telah dimulai.
