Sumbawanews.com,- Los Angeles Clippers resmi merekrut point guard Yuki Kawamura, 25 tahun, melalui kontrak Exhibit 10 menjelang musim NBA 2026-2027, memperkuat potensi mereka untuk menurunkan dua pemain asal Jepang sekaligus di lapangan—bersama Rui Hachimura yang lebih dulu bergabung. Pengumuman kedatangan Kawamura disampaikan pada Minggu, 9 atau 10 Agustus 2026 WIB, menyusul kesepakatan Hachimura pada 6 atau 7 Juli 2026 yang menandatangani kontrak free agency dua tahun senilai $28 juta. Dengan 14 pemain sudah memiliki kontrak standar, Clippers kini berada di ambang sejarah sebagai tim pertama yang memiliki dua warga Jepang dalam daftar pemain utama.
Sebelum bergabung dengan Clippers, Kawamura menunjukkan perkembangan signifikan di NBA Summer League 2026 bersama Indiana Pacers, mencatat rata-rata 8,2 poin, 4,8 assist, dan 1,8 rebound dalam 17,5 menit bermain per pertandingan. Musim sebelumnya, ia bermain untuk Chicago Bulls dengan kontrak two-way, tampil dalam 18 laga NBA dan menghasilkan rata-rata 3,4 poin dan 2,6 assist dalam 11,6 menit. Di NBA G League bersama Windy City Bulls, ia mencatatkan performa luar biasa dengan rata-rata 18,7 poin dan 11,0 assist per game dalam 11 penampilan, menunjukkan potensi sebagai playmaker kelas atas.
Kawamura, yang tidak terpilih dalam NBA Draft 2023, pertama kali masuk NBA pada musim 2024-2025 bersama Memphis Grizzlies, setelah menarik perhatian lewat penampilan impresif di Olimpiade Paris 2024 bersama timnas Jepang. Kontrak Exhibit 10 yang ia tandatangani memberinya kesempatan untuk membuktikan diri di kamp pelatihan, dengan bonus hingga $91.000 jika ia dilepas sebelum musim dimulai namun tetap menghabiskan minimal 60 hari bersama afiliasi G League Clippers.
Sementara itu, Rui Hachimura, 28 tahun, yang sebelumnya memperkuat Los Angeles Lakers, kini bergabung dengan tim rivalnya di Los Angeles setelah dipilih sebagai pick kesembilan dalam NBA Draft 2019 oleh Washington Wizards. Sebagai forward andal dengan reputasi konsisten, kehadirannya bersama Kawamura membuka kemungkinan baru bagi Clippers: duet bintang Jepang yang bisa menjadi simbol globalisasi NBA di masa depan.
