Sumbawanews.com,- Bek berpengalaman asal Inggris, Chris Smalling, resmi bergabung dengan FC Porto pada Rabu, 30 September 2026, dengan status bebas transfer. Pemain berusia 36 tahun itu menandatangani kontrak hingga akhir musim 2026/2027, dengan opsi perpanjangan satu tahun berdasarkan pencapaian target olahraga. Kedatangannya menandai kembalinya Smalling ke sepak bola Eropa setelah dua musim berkarier di Arab Saudi bersama Al-Fayha, tempat ia mencatatkan 56 penampilan.
Smalling memulai karier profesionalnya di Maidstone United, lalu bergabung dengan Millwall sebelum menarik perhatian Fulham. Pada 2010, ia pindah ke Manchester United, di mana ia menghabiskan sembilan musim dengan 324 penampilan dan 18 gol. Bersama Setan Merah, ia meraih dua gelar Premier League, satu Liga Europa, satu Piala FA, satu Piala Liga Inggris, dan tiga Community Shield. Ia juga membela Timnas Inggris sebanyak 31 kali, termasuk di Piala Dunia 2014 dan Euro 2016.
Pada 2019, Smalling pindah ke AS Roma, menjadi pengalaman pertamanya bermain di luar Inggris. Di Italia, ia menjadi tulang punggung pertahanan yang membantu Roma menjuarai UEFA Europa Conference League 2021/2022 di bawah asuhan Jose Mourinho. Setelah lima musim bersama Roma, ia melanjutkan petualangannya ke Arab Saudi sebelum akhirnya memilih Porto sebagai tujuan baru.
Kehadiran Smalling dinilai sebagai tambahan berharga bagi lini belakang Porto yang dipimpin pelatih Francesco Farioli. Dengan pengalaman di Premier League, Serie A, kompetisi Eropa, dan level internasional, ia diharapkan mampu memberikan kedalaman dan ketenangan di pertahanan klub Portugal yang tengah bersaing ketat di liga domestik maupun Liga Champions. Smalling akan mengenakan nomor punggung 6, siap menghadapi tantangan baru di usia yang sudah matang, demi mempertahankan dominasi Porto di Liga Portugal dan meraih prestasi di pentas Eropa.
