Sumbawanews.com,- Timnas Cape Verde resmi mencatatkan nama sebagai kejutan terbesar Piala Dunia 2026 setelah memastikan lolos ke babak 32 besar meski tak pernah menang dalam tiga pertandingan fase grup. Dengan hasil imbang 0-0 melawan Arab Saudi di Estadio Akron, Zapopan, Meksiko, Sabtu (27/6/2026) pagi WIB, Blue Sharks mengakhiri fase grup sebagai runner-up Grup H dengan tiga poin dari tiga pertandingan imbang.
Kepastian itu datang setelah Spanyol mengalahkan Uruguay 1-0, memastikan Cape Verde mengungguli Uruguay dan Arab Saudi yang sama-sama meraih dua poin. Dengan catatan nol kemenangan, tiga seri, dan nol kekalahan, tim asuhan pelatih Bubista menjadi satu-satunya tim dalam sejarah Piala Dunia yang lolos ke fase gugur tanpa memenangi satu pun laga.
Pemain tengah Deroy Duarte menyampaikan rasa syukur yang mendalam. “Rasanya semua orang di dunia mendukung kami. Ini bukan keberuntungan, ini hasil dari kerja keras dan keyakinan bahwa tim kecil pun bisa menahan raksasa,” ujarnya, mengacu pada hasil imbang 0-0 melawan Spanyol dan 2-2 melawan Uruguay — dua tim yang kerap menjadi favorit di ajang dunia.
Kehadiran Cape Verde di babak 32 besar bukan sekadar kejutan, tapi bukti bahwa sepak bola masih menyimpan ruang bagi mimpi. Negara kepulauan dengan populasi kurang dari 500.000 jiwa ini kini akan menghadapi Argentina di Miami Stadium pada 4 Juli 2026, dalam laga yang diprediksi menjadi ujian sekaligus momen bersejarah bagi para pemain dan pendukungnya.
Spanyol, yang finis sebagai juara Grup H dengan tujuh poin, mengakui kekuatan Cape Verde. “Mereka bukan tim yang bisa diabaikan. Disiplin, semangat, dan keteraturan bertahan mereka luar biasa,” ujar pelatih Spanyol usai laga.
Dengan lolosnya Cape Verde, total 26 tim telah memastikan tempat di putaran gugur Piala Dunia 2026. Nama mereka kini masuk dalam daftar tim-tim paling berani dalam sejarah turnamen — bukan karena jumlah gelar atau bintang, tapi karena keteguhan hati yang mengalahkan semua probabilitas.
