Sumbawanews.com,- Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi membuka babak baru persaingan sengit di kancah sepak bola dunia. Dua laga paling dinanti telah terkonfirmasi: Brasil melawan Jepang, dan Belanda menghadapi Maroko—dua pertandingan yang menghadirkan tabrakan gaya permainan, sejarah, dan ambisi besar.
Brasil, juara Grup C dengan tujuh poin dari tiga laga, akan menghadapi runner-up Grup F, Jepang, yang berhasil melaju setelah menahan imbang Swedia 1-1 di laga terakhir. Samurai Biru menunjukkan ketahanan luar biasa, meraih lima poin dengan dua seri dan satu kemenangan, sekaligus menjadi tim Asia pertama yang lolos ke fase gugur sebagai runner-up. Pertemuan ini bukan sekadar duel antara raksasa Amerika Selatan dan kekuatan Asia—ini adalah ujian bagi Jepang untuk membuktikan bahwa mereka bisa menaklukkan tim-tim elit dunia di panggung terbesar.
Di sisi lain, Belanda—juara Grup F dengan tujuh poin setelah menghancurkan Tunisia 3-1—akan menghadapi Maroko, yang juga mengumpulkan tujuh poin di Grup C namun tersingkir sebagai runner-up karena selisih gol. Tim Oranje, yang tampil konsisten dengan serangan terstruktur dan kontrol permainan, siap menghadapi keganasan defensif dan kecepatan serangan balik Maroko yang pernah membuat kejutan di Piala Dunia 2022. Keduanya sama-sama mencatatkan dua kemenangan dan satu seri, namun hanya satu yang bisa melangkah lebih jauh.
Laga lain yang sudah terjalin adalah AS vs Bosnia & Herzegovina, serta Afrika Selatan vs Kanada. AS, juara Grup D, akan menghadapi tim peringkat tiga Grup B, sementara Kanada—runner-up Grup B—harus menghadapi Afrika Selatan, yang mengejutkan dengan finis kedua di Grup A. Sementara itu, tim-tim besar seperti Jerman, Argentina, Prancis, dan Spanyol masih menunggu hasil laga terakhir grup untuk mengetahui lawan mereka, memperpanjang ketegangan di balik layar.
Swedia, yang finis ketiga di Grup F dengan empat poin, berpeluang menghadapi pemenang Grup I antara Prancis dan Norwegia. Sementara itu, Kolombia dan Portugal—dua tim kuat yang lolos sebagai juara dan runner-up Grup K—menjadi kandidat kuat untuk melaju jauh, meski lawan mereka belum diketahui.
Dengan 13 tim sudah pasti lolos dan sisa empat grup masih berlangsung, Piala Dunia 2026 kini memasuki fase yang semakin menegangkan. Setiap gol, setiap keputusan wasit, dan setiap strategi pelatih bisa mengubah takdir sebuah bangsa. Dan di tengah semua itu, Brasil dan Jepang, Belanda dan Maroko—dua pasangan yang tak hanya bertanding untuk menang, tapi untuk membuktikan bahwa mereka layak menjadi bagian dari sejarah baru sepak bola dunia.
