Sumbawanews.com,- Rafael Benitez meyakini Xabi Alonso akan meraih kesuksesan sebagai pelatih baru Chelsea. Mantan pelatih Chelsea dan Liverpool itu menilai Alonso memiliki kecerdasan taktis, pengalaman bermain di Premier League, serta rekam jejak gemilang bersama Bayer Leverkusen yang menjadikannya sosok tepat untuk memimpin The Blues.
Alonso resmi ditunjuk sebagai manajer Chelsea pada Mei 2026, menggantikan posisi sebelumnya dengan kontrak empat tahun. Sebelumnya, ia sukses membawa Bayer Leverkusen meraih tiga trofi pada musim 2023/2024, termasuk gelar Bundesliga — sebuah pencapaian yang dianggap Benitez sebagai bukti kemampuan luar biasa di usia muda sebagai pelatih. Meski mengalami tantangan di Real Madrid, Benitez menekankan bahwa Alonso memahami karakter liga Inggris, baik dari sisi permainan maupun dinamika pemain, karena pernah menjadi bagian dari skuat Liverpool di masa aktifnya sebagai pesepakbola.
“Dia sangat cerdas. Dia bekerja dengan sangat baik di Leverkusen, dan itu luar biasa,” ujar Benitez kepada Sky Sports News. “Dia tahu segalanya soal Premier League. Chelsea tidak mudah, tapi saya kira dia bisa melakukannya dengan baik.”
Benitez, yang pernah melatih Alonso saat keduanya bersama Liverpool, menilai keputusan Chelsea memilih Alonso bukan sekadar langkah berani, tapi pilihan strategis berdasarkan pemahaman mendalam terhadap sepak bola modern. Dengan latar belakang sebagai pemain berkelas dan pelatih yang terbukti mampu membangun tim dari bawah, Alonso diyakini mampu membangun kultur baru di Stamford Bridge.
