Sumbawanews.com,- Federasi Sepakbola Bangladesh (BFF) secara resmi diundang oleh FIFA untuk menggantikan posisi India di FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan berlangsung di Jakarta dan Bandung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026. Undangan resmi tersebut telah dikonfirmasi oleh media Bangladesh Somoy TV, dengan BFF kini fokus mempersiapkan tim untuk turnamen bergengsi tersebut. Bangladesh akan berada di Grup A bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura, dengan semua laga fase grup dipusatkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Meski saat ini menempati peringkat 181 dunia, Bangladesh mulai menunjukkan peningkatan signifikan berkat proyek naturalisasi yang digalakkan federasi. Tim ini diperkuat oleh Hamza Choudhury, pemain yang pernah membela Leicester City saat meraih gelar Premier League 2015-2016 dan Piala FA tahun sama, meskipun kini The Foxes berkompetisi di Liga 3 Inggris. Selain Choudhury, kekuatan Bangladesh juga diperkuat oleh Fahamedul Islam, yang kini bermain di klub Serie D Italia, Olbia. Kekuatan ini menjadi modal penting mengingat Bangladesh pernah menahan imbang Timnas Indonesia 0-0 dalam laga uji coba di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, pada FIFA Matchday Juni 2022.
Di sisi lain, Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 dihuni oleh Thailand, Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Juara masing-masing grup akan melangkah ke final, sementara runner-up bertarung untuk memperebutkan posisi ketiga. Turnamen ini digelar di jeda FIFA Matchday, memungkinkan semua tim untuk memainkan pemain-pemain terbaiknya tanpa hambatan klub. Dengan kehadiran pemain berpengalaman Eropa dan semangat baru, Bangladesh siap menjadi kejutan di ajang yang pertama kali diselenggarakan di bawah naungan FIFA ini.
