Sumbawanews.com,- Bali United resmi merekrut Jay Joshua Herdman, gelandang berusia 22 tahun asal Selandia Baru, untuk memperkuat skuad menghadapi kompetisi musim 2026/27. Pemain yang juga putra pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menjadi tambahan ketiga belas pemain asing klub tersebut, sekaligus menyelesaikan kuota pemain asing yang direncanakan. Kedatangan Jay bukan sekadar memenuhi syarat administratif, tetapi bagian dari strategi jangka panjang klub untuk memperkuat lini tengah dan menyesuaikan diri dengan jadwal kompetisi padat yang mencakup Super League dan League Cup Indonesia 2026/27.
Jay sebelumnya memperkuat Cavalry FC di Canadian Premier League (CPL), tempat ia bergabung pada 2024 melalui masa pinjaman dari Vancouver Whitecaps FC. Performanya yang konsisten membuat Cavalry mempermanenkan kontraknya pada 2025. Selama dua musim bersama klub Kanada itu, ia mencatatkan 36 penampilan dengan satu gol dan lima assist, termasuk dua assist pada musim 2026 sebelum pindah. Sebelumnya, Jay pernah tampil 47 kali dan mencetak sembilan gol bersama Vancouver Whitecaps FC 2, serta sekali tampil untuk tim utama Whitecaps pada 2024. Ia juga sempat membela Vancouver FC sebelum memutuskan berlabuh ke Indonesia.
Kehadiran Jay membawa dimensi unik karena ia pernah menjadi lawan Timnas Indonesia U-20 pada PSSI Mini Tournament 2023 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta—dan bahkan mencetak gol ke gawang tim tuan rumah. Kini, ia berubah peran: dari musuh menjadi mitra, siap memperkuat Serdadu Tridatu di kancah domestik. Rekam jejak internasionalnya pun luas: pernah membela Kanada U-20, lalu Selandia Baru di berbagai level U-19, U-20, U-22, hingga U-23.
CEO Bali United, Yabes Tanuri, menegaskan bahwa perekrutan Jay didasarkan pada pertimbangan teknis dan kebutuhan taktis, bukan hubungan keluarga. Jay dinilai mampu bermain sebagai gelandang sentral maupun sayap, memberi fleksibilitas dalam sistem permainan. Meski memiliki hubungan darah dengan John Herdman, klub menekankan bahwa kualitas dan pengalaman Jay menjadi penentu utama keputusan ini.
Dengan usia yang masih muda dan pengalaman di liga profesional Amerika Utara, Jay diharapkan tidak hanya menambah kekuatan tim, tetapi juga membawa energi baru dan perkembangan jangka panjang di kompetisi Indonesia. Kehadirannya melengkapi daftar pemain asing Bali United yang kini terdiri dari Mike Hauptmeijer, Thomas Lam, Joao Ferrari, Thijmen Goppel, Tim Receveur, Queven Inacio, Teppei Yachida, Brandon Wilson, Remco Balk, Jort van der Sande, dan Jay Herdman. Klub siap menghadapi musim yang padat, dengan dua turnamen utama yang menanti.
