Sumbawanews.com,- Timnas Australia U-20 tersingkir dari kualifikasi Piala Asia U-20 2027 setelah dikalahkan 0-2 oleh Timnas Indonesia U-20 pada laga pamungkas Grup H di Stadion Nasional Laos, Minggu, 6 September 2026. Dua gol Indonesia dicetak oleh Theo Leeming pada menit ke-28 dan Amar Brkic pada menit ke-90, mengantarkan Tim Garuda muda menjadi juara grup dengan tujuh poin, sementara Australia terpuruk di peringkat tiga, kalah head-to-head dari Malaysia.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Football Australia, terutama mengingat Australia adalah juara bertahan Piala Asia U-20 2025. Direktur Eksekutif Sepak Bola Football Australia, Heather Garriock, menyatakan kekecewaan mendalam atas hasil tersebut, menegaskan bahwa performa tim junior itu jauh di bawah standar dan ekspektasi organisasi. “Gagal lolos ke Piala Asia U-20 AFC adalah hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar dan harapan yang kita miliki untuk tim nasional junior kita. Kami adalah juara Asia bersama tim U-20 kami di musim lalu, jadi kami memahami kemampuan pemain Australia di panggung internasional,” ujar Garriock dalam pernyataan resmi pada Selasa, 8 September 2026.
Sebagai respons, Football Australia berkomitmen melakukan evaluasi menyeluruh terhadap seluruh aspek persiapan tim, termasuk jadwal latihan, ketersediaan pemain, dan sistem pembinaan jangka panjang. Garriock menekankan bahwa pengembangan pemain muda tetap menjadi prioritas utama demi membangun fondasi kuat bagi tim nasional senior, Socceroos.
Reaksi keras juga muncul dari suporter Australia, yang mempertanyakan kualitas pembinaan pemain muda dan kinerja liga domestik, A-League. Banyak yang menyebut kekalahan ini sebagai “sungguh memalukan,” menandai salah satu momen paling memalukan dalam sejarah sepak bola junior Australia.
