Sumbawanews.com,- Direktur Eksekutif Federasi Sepak Bola Australia Heather Garriock menyebut kegagalan timnas Australia U-20 lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027 sebagai hasil yang mengecewakan dan di bawah standar. Kekalahan 0-2 dari Indonesia di laga terakhir babak kualifikasi Grup H, pada Rabu (5/4/2025), mengakhiri harapan The Young Socceroos sebagai juara bertahan. Dengan empat poin dari tiga pertandingan, Australia finis di posisi tiga, gagal melaju ke putaran final.
Sebelumnya, Australia membuka kampanye dengan kemenangan 2-0 atas Laos, lalu bermain imbang 1-1 melawan Malaysia. Namun, kekalahan telak dari Indonesia di laga penentuan menggagalkan ambisi mereka untuk mempertahankan gelar. Garriock menegaskan, pihaknya memahami sepenuhnya potensi pemain Australia di level internasional, mengingat tim ini pernah menjadi juara Asia U-20 pada edisi sebelumnya.
Garriock menjanjikan evaluasi menyeluruh terhadap seluruh aspek persiapan tim, termasuk jadwal kompetisi, ketersediaan pemain, dan lingkungan pendukung. Ia menekankan bahwa sepak bola usia muda bukan hanya soal pengembangan bakat untuk skuad utama Socceroos, tetapi juga kewajiban bersaing melawan negara-negara Asia yang terus berinvestasi besar dalam pembinaan usia muda. “Kami harus memenuhi kedua tanggung jawab ini,” ujarnya.
