Sumbawanews.com,- Australia dipastikan tersingkir dari Piala Asia U-20 2027 setelah kalah 0-2 dari Indonesia pada laga penentuan babak kualifikasi Grup H, Minggu (6/9). Berstatus juara bertahan, Young Socceroos hanya mampu meraih empat poin dari tiga pertandingan, kalah angka dari Indonesia yang finis sebagai juara grup dengan tujuh poin. Kekalahan ini menjadi puncak kekecewaan setelah sebelumnya menang 2-0 atas Laos dan bermain imbang 0-0 melawan Malaysia.
Federasi Sepak Bola Australia (FFA) langsung merespons kegagalan ini dengan pernyataan resmi dari Direktur FFA, Heather Garriock, yang menyerukan evaluasi menyeluruh terhadap seluruh aspek program tim nasional usia muda. “Kami akan meninjau secara mendalam persiapan, performa, jadwal AFC, ketersediaan pemain, dan lingkungan di sekitar tim untuk mengidentifikasi titik lemah dan menerapkan pelajaran dari kegagalan ini,” ujar Garriock.
Garriock menekankan bahwa sepak bola usia muda bukan hanya soal pengembangan bakat, tetapi juga tuntutan untuk bersaing di panggung Asia yang semakin kompetitif. “Pemain muda harus siap menembus skuad utama Socceroos, namun mereka juga harus mampu bersaing melawan negara-negara Asia yang terus berinvestasi besar dalam pembinaan usia dini,” tambahnya.
Kekalahan ini menjadi catatan kelam bagi Australia, yang sebelumnya mendominasi ajang ini dan menjadi satu-satunya tim dari luar Asia Tenggara yang pernah meraih gelar juara. Sementara itu, Indonesia melangkah ke putaran final sebagai juara grup, mengukuhkan kemajuan pesatnya dalam pembinaan sepak bola muda.
