Sumbawanews.com,- Arsenal kembali dipandang sebagai salah satu calon kuat juara Liga Champions 2026/2027 setelah memulai musim dengan kemenangan 1-0 atas Napoli pada Rabu, 9 September 2026, dan menyapu bersih tiga laga perdana di Premier League. Performa konsisten di bawah asuhan Mikel Arteta, ditambah keberhasilan merekrut Bruno Guimaraes, Ezri Konsa, dan Christos Tzolis di bursa transfer musim panas, memperkuat posisi The Gunners di papan atas klasemen. Namun, legenda Inggris Gary Lineker memperingatkan bahwa jalan menuju trofi Si Kuping Besar akan penuh rintangan, dengan Barcelona sebagai penghalang terberat.
Lineker, dalam podcast *The Rest Is Football*, mengakui bahwa Arsenal layak dianggap favorit berkat stabilitas taktis dan kedalaman skuad, tetapi menilai tim asal London Utara belum memiliki bintang sekelas superstar di tim-tim elite Eropa. Ia menyoroti kekuatan Barcelona yang kini diperkuat Rodri di lini tengah, menyebut tim Catalan sebagai lawan yang sangat sulit dikalahkan musim ini. Penyerang muda Lamine Yamal juga menjadi ancaman nyata setelah mencetak gol keempat Barcelona dalam kemenangan 4-0 atas Feyenoord di Camp Nou pada 10 September 2026.
Sementara itu, mantan bek Manchester City Micah Richards mempertanyakan daya tembus lini serang Arsenal di level Eropa. Meski mengakui dominasi The Gunners di Premier League, Richards menilai bahwa keberhasilan di Liga Champions membutuhkan penyerang yang mampu menghancurkan pertahanan elit—dan ia menyebut Julian Alvarez sebagai pilihan ideal yang belum dimiliki Arsenal. Kekuatan bertahan yang menjadi andalan musim lalu, saat Arsenal mencapai final sebelum kalah adu penalti dari Paris Saint-Germain, dinilai belum cukup untuk menaklukkan tim-tim seperti Barcelona dan PSG di tahap knock-out.
Dengan Barcelona yang bangkit dan lini serang Arsenal yang masih menjadi tanda tanya, perjalanan The Gunners menuju gelar Liga Champions 2026/2027 akan diuji bukan hanya oleh konsistensi, tapi juga kemampuan mencetak gol saat menghadapi lawan terberat.
