Sumbawanews.com,- Pelatih Argentina Lionel Scaloni menegaskan timnya tidak boleh meremehkan Cape Verde meski unggul secara kualitas menjelang laga 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan antara La Albiceleste dan tim Afrika itu akan berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami, pada Sabtu (4/7) dini hari WIB.
Scaloni, yang memimpin tim sejak 2018, mengapresiasi ketangguhan Cape Verde selama fase grup. Tim asal Afrika itu mampu menahan imbang Spanyol 0-0, bermain seri 2-2 melawan Uruguay, dan kembali bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi. “Mereka adalah tim yang bagus. Mereka sudah menyulitkan ketiga lawan mereka,” ujar Scaloni, mengutip TyC Sports.
Ia menekankan bahwa keberhasilan Cape Verde mengganggu permainan Spanyol—salah satu favorit juara—menjadi indikator kuat bahwa Argentina harus tampil fokus. “Mereka lawan yang tangguh. Mereka akan menyulitkan kami karena mereka sudah melakukannya kepada Spanyol. Berdasarkan apa yang kami lihat di Piala Dunia ini, kami harus berhati-hati. Mereka tim yang cepat, berkualitas, dan bagus,” lanjutnya.
Argentina sendiri tampil dominan di Grup J, memenangi ketiga laga: 3-0 atas Aljazair, 2-0 atas Austria, dan 3-1 atas Yordania. Namun, Scaloni tidak membiarkan kepercayaan diri mengaburkan kewaspadaan. Ia juga menyadari tantangan cuaca di Miami yang diperkirakan sangat panas. “Kami akan bermain dalam cuaca yang sangat panas, pada waktu yang sulit dipahami. Tetapi semua tim juga mengalaminya, jadi kami tidak bisa mengeluh.”
Dengan Lionel Messi yang kini menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol dalam tujuh turnamen berturut-turut, Argentina diharapkan mampu menuntaskan misi melaju ke babak 16 besar. Namun, kejutan bukan hal baru di ajang ini—dan Cape Verde, dengan semangat pantang menyerah, siap menguji apakah kehebatan La Albiceleste cukup untuk menghentikan mimpi indah mereka.
