Sumbawanews.com,- Argentina memastikan diri tampil di final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Kamis, 16 Juli 2026. Kapten tim, Lionel Messi, menyumbang dua assist dan menjadi motor serangan Albiceleste yang bangkit dari tertinggal. Usai laga, Messi menegaskan bahwa keberhasilan timnya bukan karena keberuntungan, melainkan hasil dari kerja keras dan kualitas permainan yang konsisten sepanjang turnamen. Argentina akan menghadapi Spanyol di final pada 20 Juli 2026 di New Jersey Stadium, berpeluang mempertahankan gelar juara dunia.
Messi, yang kini mengoleksi delapan gol hingga semifinal, menolak tudingan bahwa Argentina mendapat perlakuan istimewa dalam perjalanan menuju final. “Sungguh luar biasa apa yang telah kami capai. Kami kembali lolos ke final Piala Dunia. Mungkin ada orang yang sedih melihatnya dan mereka bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Namun, tim ini telah menunjukkan bahwa hasil yang kami raih adalah hasil kerja keras,” ujar Messi, seperti dikutip dari Antara. Ia menekankan bahwa timnya tidak hanya mengandalkan semangat, tetapi juga mampu menguasai permainan meski sempat tertinggal.
Kemenangan atas Inggris berawal dari gol Anthony Gordon di babak pertama, namun Enzo Fernández dan Lautaro Martínez membalikkan keadaan di babak kedua. Messi menjadi kunci di balik kedua gol tersebut, menunjukkan kelasnya meski berusia 39 tahun. “Kami bersaing, kami berjuang, dan kami juga bermain dengan baik. Lihat saja bagaimana kami bermain hari ini. Kami mampu mendominasi Inggris meski sedang tertinggal,” tambahnya.
Di sisi lain, kapten Inggris Harry Kane mengakui kekalahan timnya disebabkan oleh pendekatan defensif setelah unggul 1-0. “Kami bermain bagus hampir sepanjang pertandingan, tetapi setelah unggul, kami seperti hanya berusaha mempertahankan keunggulan. Di level semifinal Piala Dunia, itu tidak cukup,” katanya. Kane mengaku kekalahan ini sangat menyakitkan, mengingat seluruh pemain telah memberikan segalanya sepanjang turnamen.
Messi juga menyampaikan kebanggaannya atas dukungan luar biasa dari rakyat Argentina. “Saya bangga dan bahagia bisa membuat seluruh rakyat Argentina ikut merasakan kebahagiaan ini.” Dengan lolos ke final untuk kedua kalinya berturut-turut, Argentina kini menjadi tim pertama sejak Brasil 1994–1998 yang mencapai final dua Piala Dunia beruntun. Final melawan Spanyol akan menjadi pertemuan ulang setelah laga legendaris di final Piala Dunia 2022, yang dimenangkan Argentina lewat adu penalti.
