Sumbawanews.com,- Alberto Aquilani memulai kepemimpinannya sebagai pelatih Sassuolo dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Cesena dalam laga babak 64 besar Coppa Italia 2026-2027, Senin, 17 Agustus 2026, di Stadion Mapei. Gol-gol kemenangan dicetak Cristian Volpato pada menit ke-13, Vasilije Adzic pada masa tambahan waktu babak pertama, dan Luca Lipani pada menit ke-75. Kemenangan ini mengamankan tempat Sassuolo di fase 32 besar, di mana mereka akan menghadapi Frosinone.
Aquilani, mantan gelandang AS Roma, Liverpool, dan AC Milan, menjalani debut resminya sebagai pelatih utama Sassuolo dengan taktik disiplin dan efektif. Tim tuan rumah tampil dominan sepanjang laga, meski sempat mengalami penurunan intensitas di awal babak kedua. Namun, mereka mampu bangkit dan menutup pertandingan tanpa kebobolan berkat duet bertahan Cas Odenthal dan Tommaso Macchioni yang tampil solid.
Jay Idzes, bek asal Belanda yang baru pulih dari cedera, tidak mendapat kesempatan bermain dan hanya duduk di bangku cadangan sepanjang pertandingan. Pemain yang sebelumnya membela tim nasional Indonesia itu belum tampil dalam laga pramusim di bawah asuhan Aquilani, dan keputusan untuk tidak memainkannya terkait dengan proses pemulihan fisiknya. Lini belakang Sassuolo masih dalam proses rekonstruksi setelah kepergian Tarik Muharemovic ke Leeds United.
Aquilani mengakui ada sejumlah aspek yang perlu diperbaiki, meski hasilnya memuaskan. “Ada hal-hal yang bisa kami lakukan lebih baik, tetapi secara keseluruhan, tim menunjukkan komitmen terhadap filosofi bermain kami,” ujarnya dalam wawancara usai laga. Ia juga memuji kontribusi para pemain muda dan pengganti yang membantu menjaga stabilitas pertahanan di tengah keterbatasan personal.
Sassuolo kini beralih fokus ke laga Serie A pekan pertama melawan Atalanta pada Minggu, 23 Agustus 2026, di kandang lawan. Jay Idzes berpotensi kembali ke tim inti jika kondisi fisiknya terus membaik, namun keputusan akhir tetap berada di tangan Aquilani. “Saya senang berada di klub ini dan bermain di Serie A,” kata pelatih asal Italia itu.
Sementara itu, Jay Idzes bersama striker Sassuolo Kieron Bowie mengucapkan selamat Hari Ulang Tahun ke-81 Republik Indonesia pada 17 Agustus 2026 melalui media sosial. Namun, hingga kini tidak ada indikasi resmi bahwa Bowie memiliki garis keturunan Indonesia atau sedang dalam proses naturalisasi.
