Sumbawanews.com,- Pembalap senior Aleix Espargaro akan menggantikan Joan Mir di tim Honda untuk MotoGP Mandalika Pertamina Grand Prix of Indonesia 2026, yang berlangsung di Sirkuit Mandalika pada 9–11 Oktober. Keputusan ini diambil Honda menyusul kondisi kesehatan Mir yang memerlukan istirahat total setelah absen sejak MotoGP Jerman. Dokter tim MotoGP, Angel Charte, merekomendasikan Mir untuk tidak tampil di MotoGP Jepang 2026 maupun Mandalika, setelah serangkaian pemeriksaan di Rumah Sakit Universitas Dexeus, Barcelona. Espargaro, yang sebelumnya menjabat sebagai pembalap pengembang tim, kini dipercaya mengisi posisi tersebut.
Dalam pernyataannya, Espargaro menyatakan rasa terima kasih atas kepercayaan yang diberikan Honda. “Tentu saja, merupakan suatu kehormatan besar bisa bergabung dengan tim pabrikan Honda di MotoGP, dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah memercayakan posisi pembalap kepada saya selama masa pemulihan Joan dan Taka,” ujarnya. Ia mengakui bahwa persiapannya terbatas akibat cedera dan kecelakaan di awal tahun, sehingga jumlah putaran latihan yang ia jalani jauh di bawah target ideal.
Espargaro menilai Sirkuit Mandalika sebagai lintasan yang sangat menantang secara fisik. “Kami datang ke Mandalika dengan ekspektasi yang realistis karena jumlah putaran yang saya jalani masih terbatas, ditambah lagi lintasan ini sangat menguras fisik—itu pun belum memperhitungkan faktor cuaca,” katanya. Ia menekankan bahwa fokus utamanya adalah membantu tim dan Honda sebaik mungkin selama akhir pekan balap, tanpa menargetkan hasil spektakuler.
Dengan kehadiran Espargaro, Honda tetap mempertahankan kehadirannya di ajang balap bergengsi tersebut, meski harus menghadapi tantangan logistik dan adaptasi dalam waktu singkat.
