Sumbawanews.com,- FIFA ASEAN Cup 2026 akan digelar di Jakarta dan Bandung dari 25 September hingga 5 Oktober 2026, menarik perhatian dunia sepak bola Asia Tenggara dengan kehadiran empat negara yang dijagokan merebut gelar juara: Indonesia, Malaysia, Vietnam, dan Thailand. Ketiganya membawa skuad terbaik, termasuk pemain-pemain berpengalaman di liga Eropa dan Asia, serta momentum keberhasilan terkini di turnamen regional.
Timnas Indonesia tampil sebagai salah satu favorit utama dengan membawa 24 pemain, 12 di antaranya berkarier di Eropa, termasuk Kevin Diks (Borussia Mönchengladbach), Calvin Verdonk (LOSC Lille), dan Ole Romeny (Fortuna Sittard). Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, dengan peluang besar untuk finis sebagai juara grup dan melangkah ke final pada 5 Oktober 2026.
Timnas Malaysia tidak bisa dianggap remeh. Diperkuat bintang-bintang dari Johor Darul Ta’zim seperti Arif Aiman, Syihan Hazmi, dan top skor Liga Malaysia Bergson, serta Dion Cools yang berpengalaman di Liga Champions, Malaysia siap memanfaatkan kekuatan klub domestik yang mendominasi Asia. Mereka menjadi lawan berat Indonesia di grup yang sama.
Vietnam, di bawah asuhan pelatih Kim Sang-sik, datang dengan reputasi tak terkalahkan dalam dua tahun terakhir: juara Piala AFF 2024, Piala AFF U-23 2025, SEA Games 2025, dan Piala AFF 2026. Konsistensi ini membuat mereka menjadi ancaman serius, terutama karena akan bertemu langsung dengan Indonesia di fase grup, memicu duel sengit antara dua tim dengan ambisi juara.
Sementara itu, Timnas Thailand bangkit setelah kalah dari Vietnam di final Piala AFF 2026. Dengan mengandalkan tiga pemain abroad—Teerapat Pruetong, Nicholas Mickelson, dan Supachok Sarachat—yang bermain di Jepang dan Jerman, Thailand siap membalas dendam. Mereka tergabung di Grup B bersama Vietnam, Pakistan, dan Filipina, menjanjikan persaingan ketat di fase penyisihan.
Keempat tim ini menjadi tulang punggung perjuangan gelar di ajang yang pertama kali diselenggarakan di Indonesia, dengan harapan besar dari para suporter dan penggemar sepak bola di seluruh kawasan.
