Sumbawanews.com,- Piala Dunia 2026 memasuki fase krusial dengan sembilan dari 48 tim resmi tersingkir usai laga-laga fase grup berakhir. Kepastian terbaru datang dari Selandia Baru, yang dikalahkan Belgia dengan skor telak 5-1 di Stadion BC Place, Vancouver, pada Sabtu, 27 Juni 2026. Kekalahan itu mengunci posisi juru kunci Grup G, mengakhiri mimpi mereka untuk melangkah ke babak 32 besar.
Belgia tampil dominan sejak menit pertama, dengan Leandro Trossard menjadi bintang lapangan lewat dua golnya. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Alexis Saelemaekers menyumbang masing-masing satu gol, sementara Elijah Just memperkecil ketertinggalan bagi Selandia Baru lewat gol tunggal mereka. Dengan hanya satu poin dari tiga pertandingan, tim asuhan Darren Bazeley gagal meraih kemenangan apa pun di turnamen ini.
Sebelumnya, sebelas tim lain telah lebih dulu gagal melanjutkan perjalanan. Di antaranya Irak, Curacao, Panama, Ceko, Qatar, Yordania, Tunisia, Turki, Haiti, Arab Saudi, dan Uruguay. Semua tim ini gagal mengumpulkan poin cukup untuk bersaing di posisi dua besar grup atau sebagai salah satu dari lima tim peringkat ketiga terbaik.
Laga-laga terakhir fase grup masih berlangsung pada Minggu, 28 Juni 2026, dengan empat tim lain—termasuk Iran dan Mesir—masih menunggu hasil akhir untuk menentukan nasib mereka. Iran, meski bermain imbang 1-1 melawan Mesir, masih bergantung pada hasil laga lain untuk bisa lolos, sementara The Pharaohs berhasil mengamankan tiket ke babak gugur.
Dengan 12 tim yang sudah pasti pulang lebih awal, fokus kini beralih ke pertarungan sengit di empat grup tersisa, di mana lima tiket tersisa untuk tim peringkat ketiga terbaik masih menjadi rebutan. Peta persaingan semakin dinamis, dan setiap gol di laga-laga terakhir bisa mengubah sejarah tim-tim kecil yang masih bertahan.
