Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tengah memproses pemangkasan 24 nama dari 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan menjelang Piala AFF 2026. Proses seleksi ini dilakukan untuk memenuhi batas maksimal 26 pemain yang diizinkan oleh regulasi turnamen, termasuk minimal tiga penjaga gawang. Keputusan akhir akan ditetapkan setelah seluruh rangkaian latihan selesai, dengan kriteria utama berdasarkan performa, kondisi fisik, dan kesesuaian taktis.
Sejumlah pemain berpotensi gagal masuk skuad akhir karena keterbatasan waktu dan kebijakan klub, terutama yang berkarier di luar negeri. Pasalnya, Piala AFF tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA, sehingga klub memiliki hak untuk tidak melepaskan pemainnya. Nama-nama seperti Justin Hubner, Mathew Baker, Marselino Ferdinan, Tim Geypens, dan Mitchell Baker menjadi sorotan, meski telah memiliki pengalaman internasional. Keputusan mereka untuk bergabung bergantung pada persetujuan klub masing-masing.
Di lini depan, persaingan sengit terjadi antara sejumlah penyerang naturalisasi dan lokal, termasuk Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, Ragnar Oratmangoen, Rafael Struick, Jens Raven, Mauro Zijlstra, hingga Arkhan Kaka. Sementara itu, pemain senior seperti Jordi Amat, Marc Klok, Ricky Kambuaya, dan Sandy Walsh juga masih harus membuktikan diri untuk tetap bertahan dalam daftar akhir.
Herdman diketahui menilai setiap kandidat secara holistik, tidak hanya berdasarkan reputasi atau nama besar, tetapi juga kesiapan mental, kebugaran, dan integrasi dalam sistem permainan yang ingin diterapkannya. Timnas Indonesia sendiri dijadwalkan bertanding dalam Piala AFF 2026 mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
