Sumbawanews.com,- Pentagon, 10 November 2026 — Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth muncul di konferensi pers pertamanya setelah enam bulan absen dari forum resmi, dengan awal yang mengejutkan: petugas keamanan memperingatkan wartawan bahwa mereka bisa dikeluarkan secara fisik jika dianggap melanggar ketertiban atau profesionalisme. Peringatan itu disampaikan sebelum Hegseth memasuki ruang konferensi, tanpa disampaikan langsung oleh sang menteri, namun memicu kebingungan dan ketidakpuasan di kalangan jurnalis yang telah lama meliput Departemen Pertahanan.
Insiden itu terjadi di tengah tekanan politik yang meningkat, sehari setelah anggota DPR Thomas Massie mengajukan delapan pasal pemakzulan terhadap Hegseth, mencakup tuduhan pelanggaran konstitusi, penyalahgunaan kewenangan, dan pengabaian perlindungan warga sipil dalam operasi militer di Iran dan Amerika Latin. Selama periode keheningannya, pemerintah AS terus menjalankan serangan militer terhadap kapal-kapal yang diduga terlibat perdagangan narkoba dan operasi terkait Iran, tanpa penjelasan publik dari Hegseth.
Konferensi pers yang berlangsung selama 25 menit 33 detik itu diisi dengan pembelaan panjang Hegseth terhadap kebijakan militernya dan serangan balik terhadap kritikus di Kongres, yang ia sebut sebagai upaya politik untuk merusak pemerintahan Presiden Donald Trump. Namun, sesi tanya jawab justru menjadi sorotan karena akses pertanyaan diberikan hampir eksklusif kepada media konservatif—seperti Fox News, One America News Network, The Daily Wire, dan The Washington Times—sementara jurnalis dari The New York Times dan The Washington Post, yang hadir, tidak diberi kesempatan bertanya secara resmi.
Tara Copp dari The Washington Post mengaku meneriakkan empat pertanyaan, termasuk soal tanggung jawab Hegseth atas perang Iran dan dugaan kejahatan perang, tetapi tidak mendapat respons. Petugas keamanan juga menolak memberikan klarifikasi jelas mengenai batasan perilaku yang dianggap melanggar, meski seorang staf Hegseth, Joel Valdez, sempat mendekati wartawan untuk menjelaskan aturan—namun hanya secara off the record, dan ditolak para jurnalis.
Meski tidak ada wartawan yang benar-benar dikeluarkan, insiden ini memperdalam kekhawatiran tentang semakin memburuknya hubungan Pentagon dengan media arus utama, serta kecenderungan pemerintah untuk membatasi akses informasi berdasarkan afiliasi politik. Hegseth tetap mempertahankan operasi militer di Iran dengan alasan mencegah negara itu memperoleh senjata nuklir, sambil menghindari perdebatan langsung dengan pernyataan Wakil Presiden JD Vance yang mengaitkan kekalahan Partai Republik dalam pemilu paruh waktu dengan konflik tersebut.
