Sumbawanews.com,- Selama lebih dari satu dekade, Qatar telah menjelma sebagai kekuatan olahraga global melalui investasi masif, kepemilikan klub elite Eropa, dan penyelenggaraan ajang internasional, termasuk Piala Dunia 2022. Negara kecil di Teluk Persia ini tidak hanya mengejar prestasi di lapangan, tetapi membangun reputasi diplomatik, memperkuat pengaruh geopolitik, dan mendiversifikasi ekonominya lewat olahraga. Strategi ini, meski sukses, juga mengundang kritik keras atas dugaan sportswashing—menggunakan olahraga untuk mengalihkan perhatian dari isu hak asasi manusia dan kebijakan domestik.
Tonggak pertama ekspansi Qatar di dunia sepak bola terjadi pada 2011, ketika Qatar Sports Investments (QSI) mengambil alih kendali mayoritas Paris Saint-Germain (PSG). Sebelumnya, PSG meski punya sejarah di Prancis, belum mampu menjadi kekuatan Eropa. Dengan modal tak terbatas, Qatar mengubah PSG menjadi raksasa global: mendatangkan bintang-bintang seperti Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar Jr, Kylian Mbappé, dan Lionel Messi, membangun fasilitas bertaraf dunia, dan menjadikan klub ini salah satu merek paling bernilai di dunia. Setiap pertandingan, transfer, atau aktivitas komersial PSG menjadi platform promosi tak terbatas bagi nama Qatar di mata jutaan penggemar sepak bola.
Investasi Qatar tak berhenti di Paris. Pemerintahnya juga secara konsisten membangun infrastruktur olahraga bertaraf internasional dan menjadi tuan rumah ajang bergengsi, seperti Grand Prix MotoGP Qatar 2025, yang menjadi momen penting bagi pembalap Marc Marquez untuk bangkit setelah performa buruk di Amerika Serikat. Dengan serangkaian langkah strategis ini, Qatar tidak sekadar menjadi tuan rumah—tapi sedang membangun dirinya sebagai pusat olahraga dunia yang tak bisa diabaikan.
