Sumbawanews.com,- Pemain kelahiran Australia Mitchell Baker resmi membela Timnas Indonesia setelah mengirimkan email langsung kepada pelatih John Herdman pada April 2026, lalu mencetak hattrick di debut internasionalnya pada 27 Juli 2026, membawa Indonesia menang 5-1 atas Kamboja di Piala AFF 2026. Pemain yang sebelumnya berencana magang di Wall Street itu langsung terbang ke Indonesia hanya empat hari setelah menerima undangan pemusatan latihan pada Mei 2026, dan menjadi Warga Negara Indonesia pada 13 Juli 2026. Perjalanannya bermula dari pesan di media sosial pada 2023 oleh akun sepak bola Indonesia Indoblood, yang meminta cuplikan penampilannya saat masih duduk di SMA, lalu memicu gelombang dukungan suporter agar ia dipertimbangkan masuk tim nasional usia muda.
Baker, yang saat itu menempuh studi di Georgetown University, Amerika Serikat, awalnya tidak mendapat respons setelah menghubungi sejumlah akun media sosial sepak bola Indonesia pada 2024. Namun, keberanian mengirim email langsung ke Herdman menjadi titik balik. Setelah menyelesaikan ujian akhir pada Mei 2026, ia membatalkan rencana magang di Wall Street demi mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia. Debutnya di Piala AFF 2026 langsung mencuri perhatian: tiga gol dicetaknya dalam kemenangan 5-1 atas Kamboja pada 27 Juli 2026. Ia kemudian menjadi bagian penting dalam trofi FIFA ASEAN Cup 2026, tampil empat kali dan mencetak lima gol dalam kemenangan 9-2 atas Bangladesh.
Meski sudah menjadi andalan lini depan Garuda, Baker memilih menyelesaikan studinya terlebih dahulu sebelum memutuskan berkarier sebagai pemain profesional. Ia mengaku tak pernah membayangkan mimpi memakai seragam Merah Putih bisa terwujud begitu cepat. “Rasanya seperti tidak nyata. Saya selalu percaya bahwa kita harus proaktif dan memanfaatkan peluang sebaik mungkin ketika kesempatan itu datang,” ujarnya. Dari pesan media sosial di 2023 hingga menjadi pencetak gol kunci di turnamen resmi, kisah Baker adalah bukti bahwa tekad dan inisiatif bisa mengubah takdir—bahkan lintas benua.
