Sumbawanews.com,- Mikel Merino, gelandang Arsenal berusia 30 tahun, tetap puas dan bahagia bersama klub asal London Utara meski ada spekulasi ketertarikan Real Madrid, demikian ditegaskan oleh ayahnya. Merino, yang bergabung dengan Arsenal dari Real Sociedad pada musim panas 2024 dengan transfer senilai 31,6 juta poundsterling, telah mencatatkan 86 penampilan di semua kompetisi, dengan 16 gol dan delapan assist di bawah arahan pelatih Mikel Arteta. Meski musim ini belum pernah menjadi starter di Premier League dan peran di lapangan semakin sekunder, ayahnya menegaskan bahwa putranya tidak memiliki niat untuk hengkang.
Real Madrid pernah dikaitkan dengan Merino sebelum keputusannya bergabung ke Arsenal pada 2024, dan kini rumor itu kembali muncul di media Spanyol. Namun, dalam wawancara di program Goles con Parado, ayah Merino menepis semua spekulasi itu. Ia menekankan bahwa karier putranya di Arsenal jauh dari kekecewaan—Merino telah meraih gelar Premier League, mencapai final Liga Champions, dan lolos ke semifinal kompetisi tersebut musim lalu. “Dia bermain untuk tim kelas dunia, jadi dia juga pemain kelas dunia. Itulah yang dia cari ketika meninggalkan Real Sociedad,” ujarnya.
Merino, yang juga menjadi bagian dari Timnas Spanyol yang menjuarai Piala Dunia 2026, tetap dihargai di ruang ganti Arsenal karena kemampuannya bermain di berbagai posisi, termasuk sebagai penyerang tengah darurat. Meski minim menit bermain di liga, kontribusinya dalam pertandingan penting dan kestabilan mentalnya menjadikannya sosok penting di bawah asuhan Arteta. Ayahnya menegaskan, keputusan Merino untuk memilih Arsenal bukan sekadar soal uang atau nama besar, tapi tentang tantangan nyata untuk menang di level tertinggi—dan itu justru sedang ia jalani.
