Sumbawanews.com,- Pelatih Arsenal Mikel Arteta memuji Max Dowman, wonderkid berusia 16 tahun, sebagai pemain dengan bakat istimewa yang layak mendapat apresiasi dari Lionel Messi—sosok yang memasukkannya dalam daftar 10 pemain muda masa depan terbaik dunia. Dowman mencatatkan sejarah pada musim 2025/2026 dengan menjadi pemain termuda yang tampil di Liga Champions dan pencetak gol termuda sepanjang sejarah Liga Inggris, setelah mencetak gol dalam kemenangan 2-0 atas Everton pada 15 Maret 2026. Performanya terus menanjak, termasuk saat mencetak dua gol dalam kemenangan Arsenal 3-1 atas Ipswich Town di Carabao Cup, dan kini ia berpeluang kembali masuk skuad utama menjelang laga Liga Champions melawan Lille pada Rabu (14/10) dini hari WIB.
Arteta menyambut hangat pujian Messi terhadap Dowman, menilai bahwa penilaian legenda Argentina itu tak bisa diabaikan. “Jika Messi, yang merupakan pemain terbaik sepanjang masa, mengatakan hal itu, menurut saya, pengamatannya lebih tajam daripada siapa pun. Semoga dia benar,” ujar Arteta sambil tersenyum. Menurut pelatih asal Spanyol itu, keistimewaan Dowman bukan hanya terlihat dari gol atau assist, tetapi dari cara ia bergerak, menguasai bola, dan membawa dirinya di atas lapangan—kombinasi yang membuatnya berbeda dari rekan-rekan seumurannya.
Dowman membuat debut kompetitif bersama Arsenal di Premier League pada usia 15 tahun 234 hari, saat timnya menang 5-0 atas Leeds United pada 23 Agustus 2025. Ia kini menjadi salah satu dari 10 nama muda yang dipilih Messi dalam kampanye iklan terbaru Adidas, sebuah pengakuan langka yang memperkuat ekspektasi besar terhadap masa depannya. Arteta menegaskan, Dowman adalah pemain yang “sangat menyenangkan untuk ditonton”—bukan karena statistik, tapi karena keunikan alami yang sulit diajarkan.
Dengan bakat yang terus berkembang dan dukungan dari dua ikon sepak bola—Messi dan Arteta—Max Dowman bukan lagi sekadar prospek, tapi sosok yang sedang menulis sejarah sebelum genap berusia 17 tahun.
