Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia menghadapi Thailand dalam final FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Senin, 5 Oktober 2026. Laga puncak edisi perdana turnamen ini dipenuhi nuansa tak biasa: dua pelatih berkebangsaan Inggris, John Herdman dan Anthony Hudson, yang sama-sama membangun karier kepelatihan di zona Concacaf, saling berhadapan untuk pertama kalinya dalam sejarah.
John Herdman, yang menangani Indonesia sejak 2024, memulai karier kepelatihan pada 2008 dengan tim wanita Selandia Baru dan Kanada, sebelum memimpin Timnas Kanada putra dari 2018 hingga 2023. Ia menjadi arsitek sejarah Kanada dengan membawa tim itu ke Piala Dunia 2022, lalu sempat melatih Toronto FC dari Oktober 2023 hingga November 2024. Sementara itu, Anthony Hudson, pelatih Thailand sejak 2023, juga memulai perjalanan kepelatihannya pada 2008 bersama klub amatir Amerika Serikat, Real Maryland Monarchs. Ia pernah menangani Selandia Baru U-23 dan senior (2014–2017), lalu bergabung dengan Colorado Rapids pada 2017, sebelum menjadi pelatih Timnas AS U-20 pada 2020 dan caretaker timnas senior AS pada 2023.
Meski pernah berada di lingkaran yang sama di Concacaf, keduanya belum pernah bertemu di lapangan. Ketika Kanada dan AS bertemu di final CONCACAF Nations League 2023, Hudson sudah mundur sebelum turnamen berlangsung. Kini, di Jakarta, mereka akhirnya berhadapan — bukan sebagai rekan kerja, tapi sebagai lawan taktik. Herdman mengakui Hudson sebagai pelatih yang fleksibel dan unggul, sementara Hudson menegaskan fokusnya hanya pada Thailand, para pemainnya, dan para suporter yang menanti kebanggaan.
Laga ini bukan sekadar final antara dua tim sepak bola Asia Tenggara, tapi juga pertemuan dua arsitek yang membentuk identitas tim di benua lain — dan kini membawa pengalaman Concacaf ke panggung ASEAN.
