Sumbawanews.com,- Timnas Malaysia akan bertemu Vietnam dalam laga perebutan tempat ketiga FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin, 5 Oktober 2026. Dua pemain kunci, kapten bek Dion Cools dan winger Faisal Halim, absen karena alasan berbeda: Cools meninggalkan skuad setelah laga melawan Singapura karena urusan keluarga mendesak, sementara Faisal Halim kembali ke Malaysia untuk menjalani perawatan cedera betis dan tendon yang diderita saat menghadapi Indonesia.
Kehilangan Cools, yang menjadi tulang punggung pertahanan sekaligus pemimpin di lapangan, menjadi pukulan besar bagi tim. Pelatih Tan Cheng Hoe mengakui peran strategis Cools dalam mengatur lini belakang dan meminta pemain lain mengambil alih tanggung jawab tersebut. “Kami menghormati keputusan Dion dan mendoakan yang terbaik untuknya. Pemain lain harus siap menghadapi Vietnam,” ujar Cheng Hoe, seperti dikutip Bernama.
Faisal Halim, yang mencetak gol penting dalam beberapa laga, tidak akan kembali ke lapangan karena kondisi cedera yang masih dalam proses pemulihan. Absennya dua pemain ini memperberat beban skuad yang sebelumnya sudah menghadapi tekanan kegagalan lolos ke final. Meski menang telak 6-0 atas Singapura di laga terakhir fase grup, Malaysia gagal melaju karena Indonesia unggul selisih gol (9-2 atas Bangladesh), sehingga Harimau Malaya finis di posisi kedua Grup A dengan poin dan selisih gol sama, tetapi kalah dalam jumlah gol mencetak.
Di tengah kekurangan, muncul angin segar: Bergson Da Silva siap tampil setelah hukuman akumulasi kartu kuning berakhir. Penyerang naturalisasi itu mencetak hattrick saat menghancurkan Singapura 6-0, menjadi mesin gol utama tim di fase grup. Kehadirannya diharapkan bisa menggantikan kehilangan daya serang akibat absennya Faisal Halim.
Cheng Hoe menekankan semangat tim tetap tinggi meski mimpi final pupus. “Kemenangan datang dari kerja sama dan semangat juang. Kami akan bermain habis-habisan untuk menutup turnamen dengan prestasi terbaik,” tegasnya. Laga melawan Vietnam menjadi kesempatan terakhir Malaysia untuk meraih medali dan memperbaiki citra setelah kekecewaan di fase grup.
