Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, membela Thom Haye setelah pemain tersebut menerima kartu merah pada laga melawan Malaysia dalam FIFA ASEAN Cup 2026, Senin (28/9/2026), di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Kartu merah itu diberikan wasit Ko Hyungjin setelah Thom melakukan pelanggaran terhadap pemain Malaysia pada menit ke-37, memaksa Garuda bermain dengan 10 orang hingga laga berakhir imbang 0-0.
Herdman mengakui Thom merasa bersalah karena meninggalkan rekan-rekannya di tengah pertandingan sengit, tetapi menegaskan bahwa tindakan itu adalah pelanggaran taktis, bukan bentuk agresi berbahaya. “Dia memang orang yang penuh semangat, dan pada momen-momen krusial, Anda harus menerima pelanggaran teknis,” ujar Herdman dalam konferensi pers di Stadion STIK, Jakarta, Rabu (30/9/2026). Ia menambahkan, tayangan ulang VAR membuat tekel Thom terlihat lebih keras daripada kenyataannya di lapangan, dan tidak ada niat untuk melukai lawan.
Thom, yang sebelumnya bermain sebagai gelandang serang dan bahkan striker dalam beberapa laga terakhir, kini sering ditempatkan Herdman di posisi sayap kanan. Data Transfermarkt mencatat, dalam enam pertandingan terakhir bersama Timnas Indonesia, ia tiga kali bermain di sisi kanan, termasuk saat masuk sebagai pengganti melawan Singapura pada 25 September 2026. Ia juga pernah dimainkan sebagai gelandang serang melawan Timor Leste dan Malaysia, serta sebagai striker saat menghadapi Singapura di Piala AFF 2026.
Akibat kartu merah itu, Thom harus absen saat Timnas Indonesia menghadapi Bangladesh pada laga penentuan babak semifinal, Kamis (1/10/2026). Kemenangan mutlak dengan selisih gol besar diperlukan Garuda untuk lolos ke final, tergantung pada hasil pertandingan Malaysia kontra Singapura. Jika Malaysia menang dengan skor besar, kemenangan Indonesia atas Bangladesh belum tentu cukup untuk mengamankan tiket ke babak selanjutnya.
