Sumbawanews.com,- Cape Verde gagal mempertahankan momentum kejutan di Piala Dunia 2026 setelah kalah beruntun dalam dua laga kualifikasi Piala Afrika 2027, masing-masing 1-3 melawan Mali dan 1-2 dari Rwanda. Kedua kekalahan itu membuat tim asal kepulauan itu berada di peringkat ketiga Grup K dengan nol poin, hanya unggul selisih gol atas Liberia. Hanya juara dan runner-up dari 12 grup yang berhak lolos ke putaran final Piala Afrika 2027 yang akan digelar pada pertengahan tahun depan, sehingga peluang Cape Verde semakin tipis.
Sebelumnya, Cape Verde mencatat sejarah dengan tampil di Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah. Di fase grup, mereka mengejutkan dunia dengan menahan imbang Spanyol dan Arab Saudi 0-0, serta bermain seri 2-2 melawan Uruguay. Meski tersingkir di babak 32 besar oleh Argentina dengan skor 2-3, tim asal Afrika Barat itu mampu memaksa laga masuk perpanjangan waktu dan dikenang sebagai salah satu kejutan terbaik turnamen.
Setelah Piala Dunia, pelatih Bubista yang membawa Cape Verde meraih sejarah itu mengakhiri masa baktinya setelah enam tahun, digantikan oleh Humberto Bettencourt. Namun, upaya regenerasi dengan memanggil pemain muda belum membuahkan hasil optimal. Dua kekalahan berturut-turut di kualifikasi Piala Afrika 2027 membuat banyak pihak meragukan apakah keajaiban Cape Verde telah berakhir—atau masih ada harapan di laga tersisa.
