Sumbawanews.com,- Roberto Mancini kembali menangani Timnas Italia pada laga pembuka UEFA Nations League melawan Belgia di Stadio Olimpico, Sabtu (26/9) dini hari WIB, menandai dimulainya periode kedua kepelatihannya. Pelatih berusia 61 tahun itu kembali dipercaya setelah menggantikan Gennaro Gattuso, dengan misi jelas: memulihkan kepercayaan tim setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026. Mancini, yang sebelumnya membawa Italia menjuarai Euro 2020 dan mencatat rekor 37 pertandingan tanpa kekalahan, kini harus membangun kembali tim dalam waktu singkat, dengan hanya dua hari persiapan sebelum laga.
Mancini tak menyembunyikan ambisinya: ia ingin mengawinkan gelar Euro 2020 dengan trofi UEFA Nations League. Dalam periode pertamanya (2018–2023), ia memimpin Azzurri meraih 38 kemenangan dari 58 pertandingan, dengan 12 hasil imbang dan delapan kekalahan. Kini, Italia berada di Grup A1 yang sangat berat, bersaing dengan Belgia, Prancis, dan Turki. Meski persiapan terbatas, Mancini menekankan pentingnya respons cepat dari para pemain. “Bermain bagus sejak awal, sesuatu yang tidak mudah mengingat kami hanya punya waktu dua hari,” ujarnya.
Italia, yang dua kali finis ketiga di Nations League (2020–21 dan 2022–23), melihat laga melawan Belgia sebagai ujian pertama sekaligus obat atas kekecewaan gagal ke Piala Dunia. “Itulah satu-satunya obat bagi masalah yang kami hadapi,” tegas Mancini. Ia juga secara terbuka menyatakan target menembus empat besar turnamen ini. “Kami berharap bisa mencapai babak empat besar Nations League. Ini grup yang berat, sehingga tidak akan mudah, tetapi kami akan berusaha.”
Mancini pun mengungkapkan kerinduannya mendengar lagu kebangsaan Italia dikumandangkan di stadion. Dengan reputasi yang melegenda dan tekad yang tak tergoyahkan, ia siap memulai babak baru—bukan sebagai pelatih yang merayakan masa lalu, tapi sebagai arsitek yang membangun masa depan Azzurri dari dasar.
