Sumbawanews.com,- Roberto Mancini menetapkan skuad inti Timnas Italia untuk laga pembuka Nations League 2026/27 melawan Belgia, yang berlangsung pada Jumat, 25 September malam waktu setempat (Sabtu, 26 September dini hari WIB) di Stadio Olimpico, Roma. Dari 34 pemain yang dipanggil, hanya 23 nama yang masuk daftar pertandingan. Bek Inter Alessandro Bastoni absen karena menjalani skorsing akibat kartu merah dalam laga terakhir melawan Bosnia dan Herzegovina. Selain Bastoni, 10 pemain lain juga tidak masuk daftar: Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Eddy Kouadio, Matteo Ruggeri, Samuele Ricci, Nicolò Fagioli, Samuele Inacio, Nicolò Zaniolo, Antonio Vergara, dan Sebastiano Esposito.
Absennya Zaniolo menjadi sorotan utama. Pemain yang kembali dipanggil setelah terakhir tampil pada pertandingan persahabatan melawan Ekuador pada 24 Maret 2024, tidak dimasukkan karena pertimbangan kondisi fisik—ia baru pulih dari cedera hamstring yang membuatnya absen selama tiga laga Serie A bersama Udinese. Meski sempat diharapkan menjadi pilihan di posisi sayap, Mancini lebih memilih Moise Kean dan Nicolo Cambiaghi untuk mengisi lini serang. Keputusan ini menandai upaya Mancini membangun komposisi baru di era pasca-Euro 2024, dengan fokus pada kesiapan fisik dan keseimbangan tim.
Italia akan menjalani rangkaian empat laga dalam fase grup Nations League 2026/27. Setelah bertemu Belgia, Azzurri bertandang ke Turki pada 28 September, lalu menghadapi Prancis pada 2 Oktober, sebelum kembali menjamu Turki di Bologna pada 5 Oktober. Dengan hanya 23 pemain yang tersedia untuk laga pembuka, setiap keputusan Mancini dalam menurunkan starter menjadi kunci penting dalam membangun identitas tim baru.
