Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memanggil Luke Vickery, pemain berusia 20 tahun dari Machartur FC, ke dalam skuad 23 pemain untuk FIFA ASEAN Cup 2026 dengan alasan strategis: memperkuat daya ledak di sisi sayap kanan. Ini menjadi debut resmi Vickery bersama Timnas Merah Putih, setelah sebelumnya tidak pernah masuk daftar pemain inti. Herdman menegaskan bahwa pemain yang dipilih untuk posisi tersebut harus mampu bermain satu lawan satu, memiliki eksplosivitas, dan tidak sekadar bergerak ke area tengah seperti inside forward. “Mereka tidak memiliki tingkat eksplosivitas atau kemampuan bermain satu lawan satu secara langsung seperti yang dimiliki Luke,” ujar Herdman dalam konferensi pers pada Kamis, 24 September 2026.
Herdman menekankan bahwa Vickery akan dimanfaatkan untuk membuka ruang lebar di sayap, menyerang bek lawan secara langsung, dan menciptakan peluang dari sisi kanan pertahanan lawan. “Kami akan menjaganya tetap lebar dan mencari kesempatan untuk bermain satu lawan satu serta masuk ke belakang bek sayap lawan. Itulah profil yang benar-benar kami butuhkan di posisi tersebut,” jelasnya. Meski demikian, Herdman belum memberikan jaminan menit bermain, dengan mengatakan, “Jadi, kita lihat saja apakah dia mendapatkan menit bermain.”
FIFA ASEAN Cup 2026 akan berlangsung di Indonesia dari 25 September hingga 5 Oktober 2026, dengan venue utama di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, dan Stadion Si Jalak Harupat, Bandung. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Laga pembuka Garuda akan menghadapi Singapura di SUGBK pada Jumat, 25 September 2026, pukul 20.00 WIB. Pelatih asal Inggris itu juga mengingatkan bahwa lawan utama di fase grup, Singapura, dikenal memiliki permainan kolektif yang solid, sehingga kehadiran pemain seperti Vickery dinilai krusial untuk mengimbangi kekompakan The Lions. Sementara itu, Kevin Diks sebelumnya menekankan bahwa mental 1.000 persen menjadi kunci utama Timnas Indonesia menghadapi tantangan di turnamen ini.
