Sumbawanews.com,- Timnas Malaysia tergabung di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Indonesia, Singapura, dan Bangladesh, dengan laga pertama digelar pada 25 September 2026. Pelatih Tan Cheng Hoe mengakui Indonesia sebagai tim unggulan di grup ini, sekaligus menegaskan bahwa laga melawan Singapura akan berlangsung sengit sebagai derbi regional. Ia juga memperingatkan skuadnya agar tidak meremehkan Bangladesh, yang menurutnya telah membangun konsistensi lewat persiapan panjang dan stabilitas kepelatihan di bawah Thomas Dooley, salah satu pelatih paling berpengalaman di Asia Tenggara.
Malaysia akan memulai kampanye mereka melawan Bangladesh pada 25 September 2026, lalu menghadapi Indonesia pada 28 September, dan menutup fase grup melawan Singapura pada 1 Oktober. Tantangan berat datang dari jadwal padat yang memaksa mereka menjalani tiga pertandingan dalam waktu kurang dari seminggu. Tan Cheng Hoe menekankan pentingnya kedalaman skuad untuk menjaga performa dan mencegah kelelahan, menekankan bahwa rotasi pemain bukan pilihan, melainkan kebutuhan strategis.
Meski dianggap sebagai tim terlemah di atas kertas, Bangladesh diakui oleh pelatih Malaysia sebagai lawan yang berbahaya karena kestabilan tim dan pengalaman pelatihnya. Sementara itu, pertandingan melawan Indonesia dan Singapura diprediksi menjadi ujian utama bagi pergerakan tim asuhan Tan Cheng Hoe, yang melihat turnamen ini sebagai tolak ukur perkembangan tim menjelang ajang besar mendatang. Pertandingan akan disiarkan langsung di Indosiar, SCTV, Vidio, Moji, dan Nex.
