Sumbawanews.com,- Manchester United dihadapkan pada skenario yang pernah merugikan mereka di masa lalu: kehilangan bintang muda berbakat karena gagal mempertahankannya. JJ Gabriel, pemain berusia 15 tahun yang mencetak hattrick dalam kemenangan 5-0 MU atas Sabah di UEFA Youth League, menolak didaftarkan ke skuad utama musim 2026/2027 dan memilih berstatus bebas transfer. Keputusan ini memicu kekhawatiran bahwa klub akan mengulangi kesalahan besar yang terjadi pada 2015, ketika mereka melewatkan kesempatan merekrut Kylian Mbappé dari AS Monaco.
Pada masa itu, mantan asisten pelatih MU, Ryan Giggs, mengungkapkan bahwa tim pemandu bakat klub sempat memantau Mbappé yang masih bermain di akademi Monaco. Meski data dan analisis telah disiapkan, penampilan Mbappé dianggap tidak sesuai dengan kebutuhan tim saat itu. Tiga tahun kemudian, Mbappé bergabung dengan Paris Saint-Germain sebagai pemain termahal kedua di dunia, dan kini telah meraih gelar juara bersama Monaco, PSG, dan Real Madrid, serta menjadi pahlawan Piala Dunia 2018, top skor turnamen, dan pemain muda terbaik dunia.
Kini, dengan Gabriel yang menunjukkan potensi serupa—mencetak tiga gol dalam satu pertandingan di level Eropa—MU berada di persimpangan jalan. Jika pemain muda asal Inggris itu benar-benar pergi tanpa kompensasi, maka kesalahan yang sama akan terulang: membiarkan bakat luar biasa pergi karena keterlambatan keputusan dan ketidakmampuan memberikan jalan yang jelas bagi generasi muda.
