Sumbawanews.com,- Ketua Umum PSSI Erick Thohir meminta CEO Ajax Amsterdam, Menno Geelen, untuk memberikan kesempatan bermain kepada kiper Indonesia, Maarten Paes, dalam pertemuan di Sports Summit 2026. Diskusi itu berlangsung di tengah paparan kemajuan transformasi sepak bola Indonesia selama tiga tahun terakhir, termasuk stabilnya komersialisasi Liga 1 dan Liga 2, penerapan VAR di kedua liga, serta keberadaan Elite Pro Academy di setiap klub Super League. Erick juga menyoroti keberhasilan PSSI dalam mendorong klub-klub memenuhi standar Club Licensing dan berdirinya National Dispute Resolution Chamber (NDRC) untuk melindungi gaji pemain saat klub mengalami kebangkrutan. Di level tim nasional, peringkat Indonesia naik dari 153 ke 118 FIFA berkat peningkatan performa di kompetisi domestik dan internasional.
Dalam percakapan itu, Menno Geelen memuji upaya PSSI, menyebut program yang dijalankan sudah luar biasa dan tinggal menunggu hasil yang lebih optimal. Merespons pujian itu, Erick langsung menyampaikan permintaan khusus terkait Maarten Paes, kiper asal Indonesia yang kini bermain di Ajax. Setelah kedatangan Marc-André ter Stegen, Paes kehilangan menit bermain di tim utama. “Karena itu, tolong jaga Maarten Paes. Biarkan dia terus bermain,” ujar Erick. Menurut Ajax, Paes adalah salah satu pemain paling populer di klub berjuluk Si Anak Tuhan itu. Erick meyakini bahwa meski minim menit bermain, Paes tetap terus belajar dan berkembang. “Dia pria yang baik. Saya percaya Maarten akan terus belajar,” tambahnya.
