Sumbawanews.com,- Manchester United akan melakukan rotasi pemain menjelang laga kontra Manchester City di derby kota, setelah menjalani laga pertama Liga Champions 2026-2027 melawan Sabah FK pada Jumat, 11 September 2026, pukul 02.00 WIB di Old Trafford. Pelatih Michael Carrick mengakui bahwa jadwal padat—dengan laga melawan City pada Minggu, 13 September 2026, pukul 22.30 WIB—menjadi pertimbangan utama dalam penyusunan skuad, meski ia menegaskan tim akan tetap menurunkan pemain terbaik untuk menghadapi debutan Liga Champions itu. Carrick menekankan bahwa manajemen beban pemain adalah bagian tak terpisahkan dari strategi, dan ia memiliki kepercayaan penuh pada seluruh anggota skuad, apa pun yang dipilihnya. Ia juga menolak menganggap remeh Sabah FK, sekaligus menolak fokus berlebihan pada jadwal yang padat, karena menurutnya, yang penting adalah bagaimana tim merespons tantangan yang ada.
Carrick, yang berusia 45 tahun, menegaskan bahwa meski jadwal kompetisi tidak ideal, Man United tidak punya kendali atasnya—yang bisa mereka kendalikan adalah cara mereka merespons. “Kami harus mengatasinya dan itulah yang terjadi. Jadi, kami akan berusaha memaksimalkannya,” ujarnya, dikutip dari laman resmi klub pada Kamis, 10 September 2026. Laga melawan Sabah FK menjadi matchday pertama fase grup Liga Champions 2026-2027, sekaligus ujian awal bagi tim asal Azerbaijan itu di panggung Eropa. Sementara itu, derby Manchester yang menyusul hanya dua hari setelahnya menjadi momen krusial dalam perjalanan musim Iblis Merah, yang berambisi mempertahankan posisi teratas di Liga Inggris sekaligus menunjukkan kesiapan di kancah Eropa.
Dengan dua laga penting dalam waktu singkat, manajemen beban kerja pemain menjadi kunci utama. Carrick tidak menutup kemungkinan memberikan kesempatan kepada pemain cadangan, terutama yang belum banyak tampil sepanjang awal musim. Namun, ia menegaskan bahwa komitmen untuk menang tetap menjadi prioritas, baik di pentas domestik maupun Eropa. Sabah FK, yang baru pertama kali tampil di Liga Champions, diketahui tengah mempersiapkan diri secara intensif, seperti terlihat dari sesi latihan mereka yang dipublikasikan di akun Instagram resmi klub. Meski dianggap sebagai underdog, mereka tak akan mudah dikalahkan—terutama di hadapan publik Old Trafford yang penuh tekanan.
Laga antara Manchester United dan Sabah FK akan disiarkan langsung secara streaming di beIN Sports melalui Vision+. Sementara itu, hasil laga-laga lain di Liga Champions 2026-2027, seperti Real Madrid mengalahkan Inter Milan 2-1 dan FC Porto kalah 0-2 dari Manchester City, menjadi latar belakang yang memperkuat ambisi Man United untuk tampil maksimal di grup mereka. Dengan derby Manchester yang semakin dekat, seluruh mata sepak bola Inggris kini tertuju pada Old Trafford—tempat di mana strategi, ketahanan, dan mentalitas tim akan diuji dalam waktu singkat.
