Sumbawanews.com,- Heerenveen resmi merekrut bek Timnas Indonesia, Mees Hilgers, pada awal musim 2026, namun keputusan itu langsung menuai kritik tajam dari eks pelatih klub, Gertjan Verbeek. Verbeek menilai Hilgers tidak dapat diandalkan, merujuk pada insiden musim lalu saat ia menolak perpanjangan kontrak dengan Twente hingga dibekukan dari skuad, serta masa pemulihan dari cedera ACL yang membuatnya absen total dari lapangan. Ia juga mengkritik cara komunikasi Hilgers dengan manajemen Twente dan menyebut perilakunya mirip dengan mantan striker klub, Afonso Alves, yang dikenal karena ketidakstabilan profesionalnya. Verbeek tegas menyatakan bahwa jika ia masih menjadi pelatih Heerenveen, ia tidak akan pernah merekrut Hilgers, karena dinilai bertentangan dengan nilai-nilai inti klub. Ia menambahkan bahwa keputusan rekrutmen ini diambil di bawah kepemimpinan eks presiden Riemer van der Velde, bukan olehnya, dan menekankan bahwa kehadiran pemain yang absen berhari-hari tanpa penjelasan jelas tidak bisa diterima dalam budaya klub.
Hilgers sendiri telah menandatangani kontrak dua tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun, setelah meninggalkan Twente. Kasus penolakan kontraknya sempat menarik perhatian asosiasi pemain sepak bola Belanda, yang turun tangan menangani proses hukumnya. Meski Hilgers menyatakan kerinduannya untuk kembali bermain, kritik dari Verbeek memperkeruh atmosfer kedatangannya di Heerenveen.
